گروهی از هوادارن گروه موسوم به دولت اسلامی روز سه‌شنبه تصاویری را در اینترنت منتشر کردند که در آن نشان داده شده است خلبان اردنی به گروگان گرفته شده توسط آن گروه افراطی، زنده در آتش سوزانده می‌شود.
در این تصاویر ویدئویی، مردی با لباس نارنجی که در یک قفس سیاه رنگ در حال سوختن است نشان داده شده و ادعا می‌شود که وی معاذ الکساسبه، خلبان ۲۶ ساله اردنی است که بیش از یک ماه پیش به اسارت داعش در آمده بود. شبکه‌های خبری به دلیل دلخراش بودن تصاویر منتشر شده، از پخش آن خودداری کرده‌اند.
صحت این تصاویر هنوز بطور مستقل تایید نشده است. با این حال خبرگزاری رویترز به نقل از اعضای خانواده آقای الکساسبه نوشت که فرمانده ارتش اردن خبر قتل او را به آنها اطلاع داده است. تلویزیون دولتی اردن نیز در گزارشی مدعی شد که او در واقع در ماه گذشته میلادی به قتل رسیده بود.
معاذ الکساسبه از ماه دسامبر (اوایل دی ماه) که هواپیمایش در جریان انجام ماموریتی در غالب عملیات ائتلاف بین المللی به رهبری ایالات متحده علیه داعش بر فراز مواضع گروه دولت اسلامی (داعش) سرنگون شد، توسط پیکارجویان داعش اسیر شد.
شبکه خبری سی.ان.ان در گزارشی اعلام کرد ملک عبدالله پادشاه اردن، که برای انجام سفری رسمی به ایالات متحده آمده بود، سفر خود را زودتر از زمان برنامه‌ریزی شده به پایان خواهد برد و به اردن باز خواهد گشت.
با این حال، وی پیش از ترک واشنگتن، با باراک اوباما رئیس جمهوری ایالات متحده در کاخ سفید دیدار و گفتگو کرد.
رئیس جمهوری آمریکا، پیش از این دیدار و در واکنش به انتشار خبر قتل خلبان اردنی گفت اگر این تصاویر صحت داشته باشند، یک بار دیگر وحشی‌گری و بربریت این گروه خشن نمایان می‌شود و این تاکیدی است دوباره بر لزوم مقابله با این گروه افراطی و نابودی آن.
آقای اوباما اندکی بعد در بیانیه‌ای که کاخ سفید منتشر کرد، گفت به نمایندگی از مردم آمریکا، به خانواده و نزدیکان معاذ الکساسبه، به مردان و زنان نیروهای مسلح اردن، به ملک عبدالله دوم پادشاه اردن و همه مردم آن کشور از صمیم قلب تسلیت می‌گویم. به گفته رئیس جمهوری آمریکا، ستوان الکساسبه برای همیشه نماد شجاعت فرزندان راستین اردن خواهد بود.
کاخ سفید نیز در بیانیه‌ای در همین زمینه گفت، در حال بررسی موضوع و همچنین صحت تصاویر منتشر شده است.
جان کری وزیر خارجه ایالات متحده نیز در بیانیه‌ای با اشاره به قتل بی‌رحمانه معاذ الکساسبه توسط گروه داعش، گفت قتل یک میهن‌پرست و یک مسلمان متعهد، به عنوان آخرین قربانی گروه داعش، شیطان‌صفتی این دشمن مشترک را به همه ما یاد‌آوری می‌کند.
آقای کری در ادامه با اشاره به شجاعت و فداکاری‌های نیروهای نظامی کشورهای عرب عضو ائتلاف بین المللی علیه داعش، گفت ما اجازه نخواهیم داد که بلای داعش دامن دیگر کشورها را هم بگیرد و مرگ ستوان الکساسبی و دیگر قربانیان این گروه افراطی فراموش شود.
اردن یکی از کشورهایی است که همکاری نزدیکی با ایالات متحده در چارچوب مبارزه بین المللی با گروه داعش دارد. جان کری وزیر خارجه آمریکا اندکی پیش از انتشار این تصاویر هولناک، با اشاره به افزایش فشارها بر اردن، خبر از افزایش کمک‌های واشنگتن به امان خبر داد.
به گزارش رسانه‌ها، داعش اعدام این خلبان اردنی را «اقدامی انتقام‌جویانه» خوانده است. این در حالی است که اندکی پس از انتشار تصاویر مربوط به قتل معاذ الکساسبه، دولت اردن اعلام کرد که زن عراقی که داعش به دنبال آزادی او بود، روز چهارشنبه اعدام خواهد شد.
پیکارجویان گروه موسوم به دولت اسلامی اواخر دی ماه، دولت اردن را تهدید کرده بودند که اگر ساجده الریشاوی یک تروریست زن عراقی که در اردن زندانی است آزاد نشود، خلبان اردنی که در اسارت آنهاست اعدام خواهد شد.
امان برای این معامله اعلام آمادگی کرد، اما آن را مشروط به آن دانست که داعش زنده بودن معاذ الکساسبه را تایید و سلامت او را تضمین کند.
همزمان با درخواست برای تبادل زندانی با اردن، پیکارجویان داعش روز ۳۰ دی ماه با نشان دادن تصاویر دو گروگان ژاپنی، از توکیو خواستند ظرف ۷۲ ساعت مبلغ ۲۰۰ میلیون دلار در ازای آزادی آنها پرداخت کند.
مقامات ژاپنی اعلام کردند زیر بار تهدید تروریسم نخواهند رفت، با این حال تلاش کردند از طریق اردن مقدمات رهایی کنجی گوتو روزنامه نگار و هارونا یاکاوا امدادگر ژاپنی که به اسارت داعش در آمده بودند، را فراهم کنند.
با برآورده نشدن خواسته داعش در مهلت مقرر، ویدئویی منتشر شد که حکایت از گردن زده شدن هارونا یوکاوا داشت. با این حال خبری از گروگان دیگر، کنجی گوتو، نبود تا حدود یک هفته بعد که تصاویر مربوط به گردن زدن او نیز منتشر شد.
