لوید آستن، وزیر دفاع آمریکا، روز دوشنبه ۲۹ آبان در سفری از پیش اعلام نشده به اوکراین رفت و با رئیس جمهوری و وزیر دفاع آن کشور دیدار کرد.
وزیر دفاع ایالات متحده در این دیدار با ستایش از «سخاوت، نبوغ، و شجاعت» مردم اوکراین، گفت آمریکا همچنان به حمایت از اوکراین متعهد است.
لوید آستین به زلنسکی گفت: «پیامی که امروز برای شما آورده‌ام این است که ایالات متحده آمریکا با شما است. ما در این راه طولانی در کنار شما خواهیم ماند. آن چه که این جا در اوکراین اتفاق می‌افتد نه تنها برای اوکراین، بلکه برای بقیه جهان نیز مهم است.»
ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهوری اوکراین، نیز به آستن گفت: «آمدن شما نشانه بسیار مهمی برای اوکراین است. ما از مردم آمریکا بسیار سپاسگزاریم. آنها در تمام سختی‌ها، ماه‌ها و سال‌های سخت با ما بوده‌اند.»
مقامات ارشد دفاعی ایالات متحده گفتند که آستن برای گفت‌و‌گو در مورد جنگ در زمستان پیش رو و برنامه‌ریزی برای کمک‌های امنیتی آینده به کی‌یف رفته است.
این دیدار، که نخستین سفر آستن به کی‌یف از فروردین ۱۴۰۱ است، در حالی انجام می‌شود که مقامات اوکراینی و غربی متقاعد شده‌اند با شروع زمستان، روسیه مانند سال گذشته هدف قرار دادن زیرساخت‌های حیاتی را از سر خواهد گرفت و بسیاری از اوکراینی‌ها را در سردترین روزهای سال در بی‌برقی خواهد گذاشت.
یک مقام ارشد دفاعی که نخواست نامش فاش شود به خبرنگاران گفت: «یکی از مهم‌ترین قابلیت‌های اوکراین در زمستان پیش رو، پدافند هوایی خواهد بود. ما توانسته‌ایم تجهیزات دفاع هوایی آن کشور را افزایش دهیم، اما این بدان معنا نیست که دیگر نیازی وجود ندارد و در ماه‌های آینده نیز نیازی وجود نخواهد داشت.»
سفر آستن به اوکراین در حالی انجام گرفت که روسیه در روزهای شنبه و یکشنبه نزدیک به ۴۰ پهپاد ساخت ایران را به کی‌یف، پایتخت آن کشور، پرتاب کرده بود.
اوکراین گفته که پدافند هوایی‌اش ۲۹ فروند از این ۳۸ پهپاد را، که از خاک روسیه پایتخت اوکراین را هدف گرفته بودند، منهدم کرده است. اما پهپادهایی که از پدافند اوکراین عبور کردند، چندین تاسیسات زیرساختی را مورد حمله قرار دادند و باعث قطع برق در بیش از ۴۰۰ شهر و روستا در سراسر کشور شدند.
پنتاگون به برداشت از ذخایر تسلیحات و مهمات کنونی خود برای حمایت از اوکراین ادامه خواهد داد. اما مقامات می‌گویند که آمریکا در ماه‌های آینده برخی از تجهیزاتی را که طی سال گذشته تهیه شده‌اند، به اوکراین ارسال خواهد کرد.
دیگر کشورهای غربی هم می‌گویند که در حال افزایش این تجهیزات هستند. آلمان اوایل آبان اعلام کرد که تا پایان سال جاری سامانه‌های پدافند هوایی حیاتی‌تری را به اوکراین تحویل خواهد داد.
نیروهای اوکراینی هفته گذشته سربازان روسی را از مواضع خود در ساحل شرقی رودخانه دنیپرو بیرون راندند. عبور از رودخانه با تجهیزات و تدارکات سنگین به نیروهای اوکراینی فرصت خواهد داد تا خط حمله جدیدی را در مستقیم‌ترین مسیر زمینی به شبه جزیره کریمه – که روسیه آن را به طور غیرقانونی در سال ۱۳۹۳ به خاک خود ملحق کرد – باز کنند.
ستاد کل نیروهای مسلح اوکراین روز جمعه در گزارشی اعلام کرد که سربازان اوکراینی در تلاش هستند که نیروهای روسی را از دنیپرو دور کنند و آنها را از گلوله‌باران مناطق غیرنظامی در ساحل غربی، که در کنترل اوکراین است، بازدارند.
نیروهای روسیه هنوز حدود ۱۸ درصد از اراضی اوکراین را در کنترل دارند؛ اما اوکسانا مارکارووا، سفیر اوکراین در ایالات متحده، اوایل آبان به صدای آمریکا گفت که نیروهای کی‌یف بیش از ۵۰ درصد از قلمرو کشور را که به دست نیروهای روسیه افتاده بود، پس گرفته‌اند.
سفر از پیش اعلام‌نشده وزیر دفاع آمریکا به کی‌یف همچنین در حالی انجام می‌شود که حمایت غرب از اوکراین در خطر تزلزل است و درگیری اسرائیل و حماس، این جنگ درازمدت در اروپا را تحت الشعاع قرار داده است.
آستن این هفته در پنتاگون میزبان دور دیگری از گفتگوهای «گروه تماس دفاع از اوکراین» به صورت مجازی خواهد بود. پنتاگون گفته که انتظار می‌رود بیش از ۵۰ کشور در این مذاکرات شرکت کنند که به شرکای اوکراین کمک می‌کند تا کمک‌های نظامی ارسال شده به کی‌یف را هماهنگ کنند.
گروه تماس دفاع از اوکراین متشکل از همه ۳۱ کشور عضو ناتو و ۲۳ کشور دیگر است.
منبع: بخش انگلیسی صدای آمریکا