وزیر دفاع ایالات متحده روز سه شنبه در گفت‌وگو با خبرنگاران در پنتاگون، مسموم کردن یک جاسوس دوجانبه پیشین روس و دخترش را در بریتانیا «تلاش برای قتل» توسط دولت روسیه خواند.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، جیم متیس گفت حمله چهارم مارس موجی در جهان برای اخراج دیپلمات‌های روسیه، که بطور کاملا روشنی از عامل اعصاب استفاده کرده است، به راه انداخت.
وی همچنین این نکته را یادآوری کرد که سوء قصد به جان سرگئی اسکریپال و دخترش یولیا در شهر سالزبوری بریتانیا، نخستین مورد استفاده از گاز اعصاب در اروپا پس از جنگ جهانی دوم است.
لندن می‌گوید مسکو از یک عامل عصبی (گاز اعصاب)، که در امور نظامی کاربرد دارد و در دوران اتحاد جماهیر شوروی در روسیه ساخته می‌شد، برای مسموم کردن این دو نفر استفاده کرده است.
روسیه ضمن رد این اتهام، خواستار دسترسی به نمونه گاز اعصاب مورد اشاره برای همکاری شد. اما با سر رسید مهلت تعیین شده لندن و عدم دریافت توضیح روسیه، لندن ۲۳ دیپلمات روس را اخراج کرد.
ایالات متحده و برخی دیگر از کشورهای اروپایی نیز در حمایت از بریتانیا، دستور اخراج شماری از دیپلمات‌های روسیه در خاک خود را صادر کردند. روسیه گفته است دست به عمل متقابل خواهد زد.
وزیر دفاع آمریکا در بخش دیگری از اظهارات امروز خود گفت، تکذیب اینگونه اقدامات بخشی از الگوی رفتاری روسیه است که رئیس جمهوری آن کشور ظاهرا معتقد است می‌توان به راحتی انکار کرد.
جیم متیس با اشاره به اخراج برخی از اعضای هیات روسی مرتبط با سازمان پیمان آتلانتیک شمالی (ناتو) در بروکسل، گفت که مسکو فرصت مشارکت با اروپا را داشت، اما مسیر دیگری را انتخاب کرد.
دبیرکل ناتو پیشتر در روز سه‌شنبه از اخراج هفت عضو هیات ناظر روسیه در آن اتحادیه نظامی غربی، عدم صدور مجوز برای سه عضو دیگر و در نتیجه محدود شدن روابط مسکو با ناتو خبر داده بود.
روابط روسیه و غرب از چند سال پیش به دلیل اختلاف بر سر برخی مسائل بین المللی، مانند بحران در اوکراین، جنگ سوریه و دخالت در انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۱۶ آمریکا، رو به تیرگی گذاشته است.