وزیر همکاری منطقه‌ای اسرائیل پنجشنبه گفت که از ریاض خواسته است که با برقراری پروازهای مستقیم از تل‌آویو به عربستان سعودی برای زائران مسلمان مکه موافقت کند.
این درخواست یک هفته پیش از سفر جو بایدن، رئیس جمهوری ایالات متحده، به منطقه مطرح شده است.
مقامات اسرائیلی همچنین به دنبال دریافت مجوزهای بیشتر برای خطوط هوایی خود برای پرواز بر فراز خاک عربستان سعودی به مقصد کشورهای آسیایی هستند.
عربستان سعودی، خاستگاه اسلام، اسرائیل را به رسمیت نمی‌شناسد و درباره تحولات احتمالی دو جانبه در جریان سفر جو بایدن به منطقه سخنی نگفته است. اسرائیل نیز تاکنون از ایجاد چنین پیوندهایی طفره رفته است.
با این حال یک منبع آگاه در واشنگتن به خبرگزاری رویترز گفته است که قراردادهای جدید هوایی مورد نظر اسرائیل می‌تواند در هنگام سفر جو بایدن اعلام شود، اما احتمالا برای تکمیل جزئیات به زمان بیشتری نیاز خواهد بود.
عیساوی فریج، وزیر همکاری منطقه‌ای اسرائیل، نیز می‌گوید که این کشور در تلاش است تا آن‌چه را که او به‌عنوان تماس‌های «در دسترس» بین کشورها - که عمدتا براساس منافع تجاری و نگرانی‌های مشترک در مورد ایران است - بیشتر در معرض دید عموم قرار دهد.
آقای فریج، یکی از اعضای اقلیت مسلمان ۱۸ درصدی اسرائیل، امیدوار است تا روزی بتواند از فرودگاه «بن گوریون» در نزدیکی تل‌آویو برای انجام فرائض دینی و زیارت مکه به جده برود.
عربستان سعودی از مدت‌ها پیش زائران مسلمان اسرائیلی را پذیرفته است، ولی آنها باید از طریق کشور ثالثی سفر کنند.
به گفته عیساوی فریج، این سفر یک هفته‌ای برای مسلمانان اسرائیلی حدود ۱۱ هزار و پانصد دلار هزینه دارد، در حالی که زائران کشورهای عربی همسایه نصف این مبلغ را می‌پردازند.
هنگامی که امارات متحده عربی و بحرین در سال ۲۰۲۰ روابط عادی خود را با اسرائیل برقرار کردند، ریاض با ارائه یک مسیر هوایی از عربستان سعودی برای هواپیماهای اسرائیلی که به سمت کشورهای حاشیه خلیج فارس حرکت می‌کنند، موافقت کرد.
یک مقام اسرائیلی در گفتوگو با رویترز تأیید کرد که این کشور در حال مذاکره برای دریافت مجوز پروازی از عربستان سعودی برای مقاصدی غیر از دبی، ابوظبی، یا منامه است که باعث صرفه‌جویی زمانی قابل توجهی برای چنین پروازهایی می‌شود.
