یک روز پس از هشدار دولت پرزدنت ترامپ به دمشق در مورد احتمال استفاده دوباره سلاح‌های شیمیایی در جنگ سوریه، وزیر دفاع ایالات متحده روز چهارشنبه گفت به نظر می رسد که دولت بشار اسد هشدار واشنگتن را جدی گرفته است.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، جیم متیس در گفت‌وگو با خبرنگارانی که او را در سفر به بروکسل همراهی می‌کنند گفت، از زمان انتشار بیانیه غیرمنتظره کاخ سفید تا کنون، حمله شیمیایی توسط نیروهای دولتی سوریه گزارش نشده است.
کاخ سفید دوشنبه شب در بیانیه‌ای گفت نیروهای بشار اسد رئیس دولت حاکم بر دمشق در حال «مقدمه چینی بالقوه برای انجام یک حمله شیمیایی دیگر» در سوریه بوده و هشدار داد اگر دست به چنین حمله‌ای بزنند، «هزینه سنگینی» خواهند پرداخت.
وزیر دفاع آمریکا اشاره‌ای به دلایل نگرانی واشنگتن از احتمال وقوع حمله شیمیایی در سوریه نکرد؛ اما سخنگوی پنتاگون روز گذشته گفت تحرکات اخیر در پایگاه الشعیرات، نشان دهنده «آماده سازی فعال برای بکارگیری تسلیحات شیمیایی است.»
سوریه و حامیانش، یعنی روسیه و ایران، هشدار آمریکا را رد کرده‌اند و یک وزیر دولت بشار اسد نیز گفت، دمشق نه از تسلیحات شیمیایی استفاده کرده و نه خواهد کرد و بیانیه کاخ سفید نشانگر یک «جنگ دیپلماتیک» جدید علیه سوریه است.
آمریکا و همپیمانان منطقه‌ای و بین المللی آن، از گروه‌های میانه رو مخالف دولت بشار اسد حمایت می‌کنند و گفته اند علاوه بر دمشق، مسکو و تهران را نیز در صورت وقوع یک حمله شیمایی دیگر در آن کشور جنگ زده مسئول می‌دانند.
با این حال، ایالات متحده تاکنون حضور نظامی محدودی در سوریه داشته است و عملیات خود را محدود به آموزش و تجهیز نیروهای مورد حمایت خود در جنگ علیه پیکارجویان داعش و ارائه پشتیبانی هوایی از این نیروها کرده است.
اداره رقه پس از داعش
ائتلاف نیروهای کرد و عرب موسوم به نیروهای دموکراتیک سوریه مدتی است که عملیات آزادسازی شهر رقه را با حمایت ائتلاف به رهبری آمریکا آغاز کرده‌اند.
از شهر رقه به عنوان مرکز خلافت خودخوانده داعش در سوریه یاد می‌شود.
به دنبال پیشروی‌های سه هفته گذشته این نیروها، گفته می شود نماینده ویژه آمریکا در ائتلاف بین المللی علیه داعش به شمال سوریه سفر کرده تا با شورای اداره رقه پس از بازپس‌گیری آن از داعش دیدار و حمایت واشنگتن را اعلام کند.
خبرگزاری رویترز روز چهارشنبه به نقل از عمر علوش از اعضای «شورای مدنی رقه» نوشت، برت مک‌گورک قبلا هم دو بار با اعضای این شورا در «عین عیسی» واقع در استان رقه در شمال سوریه دیدار کرده است، اما این دیدارها رسانه‌ای نشدند.
با این حال به نوشته رویترز، سرهنگ رایان دیلون از سخنگویان ائتلاف بین المللی، با بیان این که اعضای ائتلاف مرتبا به منطقه رفت و آمد می‌کنند، دیدار امروز را تایید نکرد و از این خبرگزاری خواست با دفتر آقای مک‌گورک تماس بگیرد.
نیروهای دموکراتیک سوریه در ماه آوریل از تشکیل شورای مدنی شهر رقه خبر داد و اعلام کرد این شورا جایگزین تشکیلات گروه داعش می‌شود که از سه سال پیش تا کنون در این شهر حکمرانی می‌کند و به زودی بیرون خواهند رفت.