ساندرا دی اوکانر، اولین قاضی زن در دیوان عالی ایالات متحده که آسوشیتدپرس او را «صدای تزلزل‌ناپذیر محافظه‌کاری میانه‌رو» توصیف کرده است، روز جمعه ۱۰ آذر در ۹۳ سالگی درگذشت.
اوکانر که بازنشسته بود در سال ۲۰۱۸ اعلام کرد که به «مراحل ابتدایی اختلال در حافظه و اندیشه، احتمالاً بیماری آلزایمر» مبتلا شده است. همسر او، جان اوکانر، در سال ۲۰۰۹ بر اثر عوارض آلزایمر درگذشت.
نامزدی اوکانر در سال ۱۹۸۱ توسط رونالد ریگان، رئیس جمهوری وقت، و تاییدیه او در سنا به ۱۹۱ سال انحصار مردان در دیوان عالی آمریکا پایان داد.
آسوشیتدپرس در توصیف تأثیر او را در جایگاه قاضی دیوان عالی به احکام این دادگاه عالی در مورد سقط جنین و اینکه اکثر ایالت‌ها سقط‌جنین را غیرقانونی کرده بودند اشاره کرد و گفت اوکانر در سال ۱۹۸۹ با چهار قاضی دیگر که آماده بودند حکم تاریخی در پرونده موسوم به«رو علیه وید» را لغو کنند، مخالفت کرد. بر اساس این حکم دیوان عالی در سال ۱۹۷۳ تصریح کرد که قانون اساسی ایالات متحده از آزادی زن برای سقط‌جنین بدون محدودیت‌های دولتی پشتیبانی می‌کند.
اوکانر، که مفسران زمانی او را قدرتمندترین زن کشور می‌نامیدند، تا سال ۱۹۹۳ تنها زن قاضی زن در دیوان عالی بود.
اوکانر یک بار خود و هشت قاضی دیگر دیوان را ۹ مامور آتش‌نشانی توصیف کرد و گفت: «وقتی (کسی) آتشی روشن می‌کند، همیشه از ما خواسته می‌شود که آتش را خاموش کنیم. اما ممکن است چند سال بعد به صحنه برسیم.»
اوکانر در ۷۵ سالگی بازنشستگی خود را اعلام کرد.