همزمان با افزایش فشار ارتش پوتین برای کنترل کامل دونباس، کرملین مدعی پیروزی در نبرد چندهفته‌ای برای تصرف کارخانه فولاد آزوفستال شد.
وزارت دفاع روسیه گفت آخرین نیروهای اوکراینی که در این کارخانه گیر افتاده بودند، روز جمعه تسلیم شدند و بدین‌ترتیب خونین‌ترین محاصره از زمان آغاز تهاجم پوتین به اوکراین در ۲۴ فوریه پایان یافت.
طبق بیانیه این وزارتخانه، ٢ هزار و ۴۳۹ نفر که در آزوفستال بودند، خود را تسلیم نیروهای روسیه کرده‌اند.
اوکراینی‌ها این رقم را هنوز تایید نکرده‌اند و ستاد کل نیروهای مسلح اوکراین نیز در بروزرسانی صبح شنبه خود درباره این ادعای روسیه اظهارنظری نکرد.
کنترل کامل بر ماریوپول پوتین را قادر می‌سازد شبه‌جزیره کریمه را از طریق زمینی به مناطق تحت کنترل جدایی‌خواهان در شرق اوکراین و خاک روسیه متصل کند و بزرگ‌ترین پیروزی نظامی وی از زمان آغاز تهاجم به شمار می‌آید.
صلیب سرخ از ثبت صدها اوکراینی تسلیم‌شده در آزوفستال به عنوان زندانیان جنگ خبر داده و کی‌یف خواهان مبادله زندانی با مسکو است. در حالیکه کرملین می‌گوید با زندانیان برخوردی انسانی می‌کند، برخی از سیاستمداران روسیه گفته‌اند باید این زندانیان محاکمه یا حتی اعدام شوند.
مناقشه بر سر گاز
با تشدید مناقشه بر سر نحوه پرداخت قیمت گاز، روسیه صادرات این کالا به فنلاند را متوقف کرد. پس از خودداری فنلاند از پرداخت به روبل، گازپروم روسیه روز شنبه صادرات گاز به این کشور حوزه اسکاندیناوی را متوقف کرد.
این در حالیست که فنلاند و سوئد اخیرا تصمیم گرفته‌اند به سازمان پیمان آتلانتیک شمالی، ناتو، بپیوندند.
شرکت دولتی «گاسوم» فنلاند، دولت فنلاند، و مصرف‌کنندگان فنلاندی گفته‌اند برای این توقف آماده‌اند و کشورشان بدون گاز روسیه نیز می‌تواند کار خود را پیش ببرد.
بیشتر قراردادهای انرژی در اروپا به یورو یا دلار است و مسکو ماه گذشته صادرات گاز به بلغارستان و لهستان را نیز به دلیل خودداری آنها از پرداخت به روبل متوقف کرد.
کشورهای غربی علاوه بر وضع تحریم‌های گسترده اقتصادی علیه مسکو، ارسال تسلیحات به کی‌یف را افزایش داده‌اند و در همین چارچوب جو بایدن روز شنبه بسته کمک نظامی، اقتصادی و بشردوستانه ۴۰ میلیارد دلاری ایالات متحده به اوکراین را به امضای نهایی رساند.
همچنین ببینید: بایدن کمک ۴۰ میلیارد دلاری به اوکراین را امضاء کرد
مسکو ارائه تسلیحات به کی‌یف و وضع تحریم‌های گسترده اقتصادی را «جنگ نیابتی» واشنگتن و متحدانش علیه خود خوانده است.
ارتش روسیه روز شنبه مدعی شد محموله‌ای از کمک‌های نظامی غربی را در منطقه ژیتومیر در غرب کی‌یف هدف حمله موشک‌های کروز کالیبر از دریا قرار داده است.
از زمان آغاز تهاجم روسیه به اوکراین در ۲۴ فوریه سال جاری، هزاران نفر کشته شده‌اند و یک‌سوم اوکراینی‌ها مجبور به ترک خانه‌هایشان شده‌اند که از میان آنها شش میلیون نفر به کشورهای همسایه اوکراین پناهنده شده‌اند.
ادامه درگیری‌ها در لوهانسک
روسیه در اواخر مارس اعلام کرد تلاش‌های نظامی‌اش را بر کنترل دونباس متمرکز می‌کند و اکنون به دنبال تصرف آخرین ناحیه تحت کنترل نیروهای اوکراینی در لوهانسک است.
فرماندار لوهانسک روز شنبه روس‌ها را متهم به تلاش برای نابودی شهر سیورودونتسک کرد که اطراف آن صحنه درگیری‌های شدیدی میان نیروهای روس و اوکراینی‌ها است.
گزارش‌ها حاکی از آن است که ارتش روسیه علیرغم شکست‌هایی که در سایر جبهه‌ها متحمل شده، در جبهه لوهانسک همچنان پیشروی می‌کند.
نیروهای ارتش روسیه پس از ناکامی در تصرف کی‌یف، در هفته‌های گذشته به دنبال کنترل شهرهای سیورودونتسک و لیسچانسک در شرق اوکراین بوده‌اند.