پاپ فرانسیس رهبر کلیسای کاتولیک روز یکشنبه ۲۶ آذر، با ابراز تأسف از کشته شدن دو زن مسیحی که به یک کلیسا پناه برده بودند توسط ارتش اسرائیل، مدعی شد که اسرائیل از تاکتیک‌های «تروریسم» در غزه استفاده می‌کند.
به گزارش خبرگزاری رویترز، پاپ فرانسیس در نیایش هفتگی خود در واتیکان با ذکر این که غیرنظامیان غیرمسلح در غزه هدف بمباران‌ها و تیراندازی‌ها هستند، گفت این حتی در حریم کلیسا نیز رخ داده، جایی که هیچ تروریستی وجود ندارد و فقط خانواده‌ها، کودکان، افراد بیمار یا معلول و راهبه‌ها در آن حضور دارند.
او با بیان این که همچنان اخبار بسیار سخت و دردناکی از غزه دریافت می‌کند، به بیانیه روز شنبه مسئول کلیسای کاتولیک در اورشلیم استناد کرد که گفته است یک «تک تیرانداز» نیروهای دفاعی اسرائیل دو زن به نام‌های ناهیده خلیل آنتون و دخترش سمر را در حالی که به سمت صومعه راهبه‌ها در محوطه کلیسا می‌رفتند، هدف گرفت و کشت.
بر اساس این بیانیه، در جریان این حادثه هفت نفر دیگر در حالی که تلاش می‌کردند از دیگران محافظت کنند هدف گلوله قرار گرفته و زخمی شدند.
پاپ فرانسیس در ادامه سخنان روز یکشنبه خود با استناد به این بیانیه گفت صومعه راهبه‌ها که توسط مادر ترزا تأسیس شده بود بر اثر شلیک تانک‌های اسرائیلی آسیب دیده است و سپس افزود «برخی خواهند گفت که این جنگ است، این تروریسم است. بله، این جنگ است، این تروریسم است.»
سخنگوی وزارت امور خارجه اسرائیل در واکنش به این سخنان رهبر کاتولیک‌های جهان گفت، این حادثه هنوز در دست بررسی است و هیچ اظهارنظر فوری درباره اظهارات پاپ فرانسیس ندارد.
این دومین بار در کمتر از یک ماه گذشته است که پاپ از واژه «تروریسم» در صحبت از وقایع غزه استفاده کرد.
او پیش از این در یکم آذر ماه، پس از دیدار جداگانه با بستگان اسرائیلی گروگان‌های در دست حماس گفت: «این کاری است که جنگ‌ها انجام می‌دهند. اما در اینجا ما فراتر از جنگ‌ها رفته‌ایم. این جنگ نیست، این تروریسم است.»
گروه‌های یهودی از پاپ فرانسیس به دلیل اظهارات ماه گذشته در مورد استفاده از توصیف «تروریسم» انتقاد کردند. او بارها در سخنان خود خواستار آتش‌بس اسرائیل و حماس شده و از شبه نظامیان حماس خواسته است که گروگان‌ها را آزاد کنند.