در حالی که نگرانی‌ها از تبدیل شدن بحران عراق به درگیری‌های فرقه‌ای مذهبی رو به افزایش است، یکی از مراجع تقلید شیعه در ایران، روز دوشنبه در اطلاعیه‌ای اعلام کرد دفاع از عراق و عتبات عالیات، به عنوان «جهاد در راه خدا» بر همه مسلمانان واجب است.
آیت‌الله ناصر مکارم شیرازی، در این اطلاعیه که بر روی وبسایت رسمی آن مرجع ساکن قم قرار گرفته است، گفت «بنده با صراحت عرض مى‌كنم دفاع از تماميت عراق، مخصوصاً عتبات عاليات، بر همه علاقه‌مندان به اسلام و اهل‌بيت (علیهم السلام) به عنوان جهاد فى سبيل الله واجب است.»
این مرجع نزدیک به حکومت ایران، پیکارجویان «دولت اسلامی عراق و شام» (داعش) را «تروریست‌های تکفیری» خواند و افزود «ملت عراق، اعم از شيعه و اهل سنت و كرد، كه جان و مال و ناموس و كشورشان را در خطر تروريست‌هاى تكفيرى خونخوار ديدند كه به هيچ چيز و هيچ كس رحم نمى‌كنند، به پا خواستند و به يارى ارتش شجاع عراق شتافتند و به نداى مراجع محترم حوزه علميه نجف لبيك گفتند و حدود دو ميليون نفر براى اين جهاد فى سبيل‌الله نام‌نويسى كردند.»
حملات داعش، گروه افراطی منشعب از القاعده، از بیش از ۱۰ روز پیش در مناطق شمالی عراق آغاز شد و پس از تصرف بخش‌های بزرگی از آن مناطق، تهدید کرد به بغداد و شهرهای نجف و کربلا، که اماکن مقدس شیعیان در آنها واقع شده است، حمله خواهد کرد. در پی آن تهدیدات، از آیت‌الله علی سیستانی از مراجع شیعه در عراق، نقل شد که از مردم خواسته است برای نبرد با پیکارجویان مسلح افراطی آماده شوند.
آیت‌الله مکارم شیرازی در ادامه اطلاعیه نوشت «به نظر من اين حوادث فرصت خوبى بود براى مردم عراق، كه يك لشكر مردمى جان‌بركف در كنار ارتش رسمى خود به وجود آورند كه آثار آن در آينده بسيار نمايان خواهد شد.»
در عین حال گزارش‌هایی از سفر قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران، به عراق منتشر شده که بر نگرانی‌های بین‌المللی از حمایت نظامی ایران از گروه‌های شیعه، برای مقابله با افراطیون سنی‌مذهب داعش و تبدیل شدن بحران جاری در آن کشور به درگیری‌های فرقه‌ای و مذهبی، افزوده است.
باراک اوباما رئیس جمهوری ایالات متحده روز پنجشنبه در سخنانی هشدار داد «اگر ایران، تنها درمقام یک نیروی نظامی، منحصراً به حمایت از شیعیان برخیزد و در چنان چارچوبی عمل کند، آنگاه احتمالاً وضعیت (در عراق) و نیز چشم‌انداز تشکیل دولتی که بتواند در بلندمدت سازنده باشد را، وخیم‌تر خواهد کرد.»
به دنبال سخنان رئیس جمهوری آمریکا، روز گذشته آیت‌الله علی خامنه‌ای رهبر جمهوری اسلامی ایران، که از حامیان دولت نوری المالکی نخست وزیر عراق است، ضمن اعلام مخالف با دخالت کشورهای خارجی، از جمله ایالات متحده، در بحران بوجود آمده در عراق گفت دولت، ملت و مرجعیت دینی آن کشور، خودشان توانایی حل مشکلات کنونی را خواهند داشت.