ربات های امروزی در انواع و اقسام شکل‌ها و اندازه‌ها ساخته می شوند. یکی از آخرین ربات های تولید شده، ربات لوله مانندی است که می تواند رشد و حرکت کند و در مکان های بسیار کوچک نیز جای گیرد.
مهندسان مکانیک دانشگاه استنفورد در کالیفرنیا، در ساخت این ربات که می تواند مانند درخت مو، قارچ، یا سلول های عصبی رشد کرده و در محیط اطرافش حرکت کند از طبیعت الهام گرفته اند.
این ربات که «واین‌بات» (Vinebot) نام گرفته به شکل لوله و از پلاستیک نرمی ساخته شده است که می تواند با فرو رفتن به درون خود و اعمال فشار هوا به یک سر دیگر شروع به حرکت کند. مهندسان طراح این ربات می گویند مدل های بعدی آن به جای فشار هوا می تواند با مایع پر شود.
آزمایش این ربات متحرک در مقابل موانع متعدد موفقیت آمیز بوده و نشان داده است که این ربات می تواند در محیط های کوچک و غیر معمول که گاه غیر قابل نفوذ هستند نیز حرکت کند.
«واین‌بات» می تواند در عملیات جستجو و نجات بکار رفته و همچنین در ابزارهای پزشکی ظریف کاربرد داشته باشد.
پژوهشگران امیدوارند این ربات را در مقیاس های بسیار بزرگتر و کوچکتر نیز تولید کنند تا کارآمدهای آن سنجیده شود.
تا کنون یک مدل ۱.۸ میلیمتری این ربات ساخته شده که می تواند ابزارهای پزشکی که داخل بدن می شوند را متحول کند.
