وزیر دفاع ایالات متحده، که روز جمعه برای دیداری از پیش اعلام نشده وارد اربیل مرکز اقلیم کردستان عراق شد، در دیدار با مسعود بارزانی رئیس اقلیم کردستان و دیگر رهبران کرد، مبارزان کرد عراق را مدلی برای آن نوع نیرویی که جهت شکست دادن گروه داعش نیاز است، توصیف کرد.
به گزارش خبرگزاری رویترز، اشتون کارتر همچنین گفت «پیشمرگه‌ها در توانایی‌های خود بسیار پیشرو هستند، بنابراین می‌توانند در عملیات زمینی پیروز شوند.» پیشمرگه‌های کرد توانسته‌اند پیکارجویان افراطی داعش در شمال عراق را عقب رانده و حدود رسمی منطقه نیمه خودمختار خود را گسترش دهند.
وزیر دفاع ایالات متحده همچنین بر حمایت ائتلاف بین‌المللی به رهبری آمریکا، شامل خدمات آموزشی، کمک‌های تسلیحاتی، اطلاعاتی و نیز پشتیبانی هوایی از نیروهای کرد عراق در نبرد علیه گروه موسوم به دولت اسلامی یا داعش تاکید کرد.
دیدار آقای کارتر از اربیل، یک روز پس از سفر او به بغداد و ملاقات با رهبران دولت مرکزی عراق، و در حالی صورت می‌گیرد که آنها برنامه‌هایی را برای بازپس‌گیری شهر رمادی مرکز استان انبار، که اواسط ماه مه گذشته به دست پیکارجویان داعش افتاد، تهیه کرده‌اند.
از دست دادن رمادی سخت ترین شکست ارتش عراق از زمان استیلای داعش بر شمال عراق در تابستان گذشته بود که علیرغم حملات هوایی نیروهای ائتلاف بین المللی به رهبری آمریکا، برای تقویت نیروهای زمینی اتفاق افتاد.
وزیر دفاع آمریکا یادآور شد بخش‌هایی از نیروهای امنیتی عراق به اندازه پیشمرگه‌ها، و نیز برخی از نیروهای کرد در سوریه، توانا هستند و در ادامه گفت «سعی داریم نیرویی در سراسر سرزمین عراق، و سپس، روزی در سوریه، برقرار کنیم.»
کارتر پیش از سفر به اقلیم کردستان، نیروهای کرد عراق را « یک نیروی زمین قدرتمند و موفق» نامید. او پیشتر در توضیحاتی در کنگره آمریکا گفته بود «کردها نمونه‌ای از آنچه ما می‌خواهیم هستند؛ یک نیروی زمینی کارآمد و منسجم که بتواند سرزمین را تصرف و آن را حفظ کند.»
گزارش خبرگزاری رویترز همچنین حاکی است که مذاکرات روز جمعه اشتون کارتر با مقامات کردستان عراق، احتمالا موضوع درخواست کردها برای اسلحه و مهمات بیشتر را نیز در بر می‌گرفت. پنتاگون گفته است این درخواست کردها را بررسی می‌کند.
