با وجود آن که عراق در چند ماه گذشته با تحرکات پیکارجویان سنی‌مذهب افراطی گروه موسوم به دولت اسلامی روبرو بوده است، میلیون‌ها مسلمان شیعه برای شرکت در مراسم اربعین، امسال نیز در شهر کربلا گرد هم آمدند.
فرماندار کربلا روز شنبه، پایان یافتن این مراسم، که یکی از مهم‌ترین مراسم مذهبی در تقویم شیعیان است و بر خلاف سال‌های گذشته بدون درگیری و خشونت برگزار شد، را پیروزی مهمی برای نیروهای امنیتی عراق دانست.
خالد العبیدی وزیر دفاع عراق روز پنجشنبه گفت امسال، شمار زائران شیعه در کربلا به رقم بی‌سابقه ۱۷ میلیون و ۵۰۰ هزار نفر رسید و از این میان، بیش از ۴ میلیون و ۵۰۰ هزار نفر از ۶۰ کشور مختلف آمده‌اند، که ایرانی‌ها بزرگترین گروه زائران خارجی را تشکیل می‌دهند.
جمال غفاری، یکی از زائران ایرانی که با وجود خطر حملات احتمالی داعش خود را به کربلا رسانده است، می‌گوید «قبل از عزیمت، شنیده بودیم که داعش گفته اجازه نمی‌دهد ایرانی‌ها به کربلا بیایند؛ به همین دلیل تصمیم گرفتیم در گروه‌های بسیار بزرگ‌تر از سال‌های قبل، عازم کربلا شویم.»
به گفته عقیل التوریحی فرماندار کربلا، «سال گذشته تعداد زائرانی که از مرز ایران، سوریه و اردن به عراق آمدند، حدود ۸۰۰ هزار نفر بود، اما امسال این رقم به ۱ میلیون و ۵۰۰ هزار نفر افزایش یافت.»
وی همچنین افزود برای محافظت از زائران شیعه در کربلا، حدود ۴۰ هزار نیروی نظامی و انتظامی به این شهر اعزام شده بودند و علاوه بر آنها، از حدود ۵ هزار نیروی داوطلب زن و مرد برای کنترل شهر استفاده شد.
روز گذشته، گزارش‌هایی از حملات پراکنده خمپاره‌ای به برخی مساجد و مراکز شیعیان در عراق منتشر شد؛ اما روز شنبه از وقوع حملات مشابه به زائران شیعه گزارشی مخابره نشد.
کربلا، حدود ۹۰ کیلومتری جنوب غربی بغداد پایتخت عراق، از جمله مقدس‌ترین مراکز مذهبی شیعیان است و هر سال از دهم ماه محرم به مدت ۴۰ روز، صحنه مراسم عزاداری سوگواران امام سوم شیعیان از سراسر جهان است.
