مهدی عربشاهی در گفت‌و‌گو با صدای آمریکا می‌گوید یکی از چالش‌های مهم جمهوری اسلامی، فقدان رهبری علنی و مقتدر برای مدیریت اختلافات درون نظام است. به گفته او، حکومت با انتشار اخبار دیدارهای منتسب به مجتبی خامنه‌ای در تلاش است زنده و سالم بودن او و تداوم رهبری‌اش را به نمایش بگذارد و برای مواضع فعلی نظام مشروعیت ایجاد کند. هم‌زمان، جمهوری اسلامی می‌کوشد با بازسازی زنجیره فرماندهی نظامی و طرح تهدیدهای منطقه‌ای، خلأ بازدارندگی را جبران و از آغاز جنگی جدید جلوگیری کند.