ماریا بوتینا، شهروند روسیه که در آمریکا و به اتهام تلاش برای جمع‌آوری اطلاعات و کمک به پیشبرد برنامه‌های کرملین دستگیر شده است، در دادگاه اتهام «دسیسه و جاسوسی مخفی» برای روسیه را پذیرفت. او پیشتر اتهام‌های مطرح شده را نپذیرفته و خود را بی‌گناه خوانده بود.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، خانم بوتینا روز پنجشنبه ۲۲ آذر در دادگاه حاضر شده و پذیرفت که تلاش داشته در گروه‌های طرفدار اسلحه آمریکا رخنه کرده و اطلاعاتی در مورد سیاستمداران محافظه‌کار آمریکایی جمع‌آوری کند.
خانم بوتینا که ۳۰ سال دارد و صرب‌تبار است، پس از این که با تیم دادستانی در مورد یک وعده مشروط به توافق رسید، اتهام خود را پذیرفت.
به گفته دادستان پرونده، خانم بوتینا زیر سایه آلکساندر تورشین این برنامه را دنبال کرده است. آقای تورشین سال‌ها عضو پارلمان روسیه بوده و تا همین اواخر از اعضای رسمی بانک مرکزی روسیه بود.
آلکساندر تورشین از نزدیکان حلقه قدرت ولادیمیر پوتین است و در فهرست تحریم‌های اخیر آمریکا علیه شخصیت‌های حقیقی و حقوقی روسیه قرار دارد.
هرچند پرونده ماریا بوتینا در حوزه مربوط به دخالت احتمالی روسیه در انتخابات اخیر ریاست جمهوری آمریکا است، ولی با فعالیت رابرت مولر، بازپرس ویژه پرونده دخالت روسیه، ارتباطی ندارد.
خانم بوتینا در توافقی که با تیم دادستانی کرده، پذیرفته که اتهام دسیسه و این که به عنوان یک عامل اطلاعاتی ثبت نشده فعالیت کرده را بپذیرد و با تحقیقات دادستانی همکاری کند.
تیم دادستانی پرونده می‌گوید «به احتمال خیلی زیاد» ماریا بوتینا پس از گذراندن دوران محکومیت خود، از آمریکا اخراج خواهد شد.
تیم وکلای مدافع خانم بوتینا می‌گویند خواهان محکومیت زندان هستند، که از سقف شش ماه بیشتر نباشد.
ماریا بوتینا همچنین متهم به ارتباط با افرادی است که دادستان‌های پرونده می‌گویند در خدمت سازمان اطلاعاتی روسیه – اف‌اس‌بی – هستند.
تیم بازرسی پرونده ایمیل‌ها و پیام‌های مستقیم خانم بوتینا در توئیتر را بررسی کرده و به پیام‌هایی دست یافته که خانم بوتینا تاکید می‌کند باید هویت خود را ناشناس نگه دارد. آنها همچنین می‌گویند ماریا بوتینا با مقام‌های رسمی اطلاعاتی روسیه در ارتباط بوده و عکس‌هایی از او با یک شهروند روسیه گرفته‌اند که مدعی بوده دیپلمات است، اما در واقع عامل اطلاعاتی روسیه بوده است.
ماریا بوتینا از زمان دستگیری – حدود پنج ماه پیش – در زندان به سر می‌برد. با آن که تیم وکلای مدافع او در حال رد کردن تمامی اتهام‌ها بودند، اما در هفته‌های پیش اعلام شد تیم وکلای مدافع در حال مذاکره با تیم دادستانی برای رسیدن به وعده مشروط هستند.