آمریکا روز جمعه ۲۲ خرداد (بامداد شنبه ۲۳ خرداد به وقت ایران)، در دومین روز مراسم افتتاحیه جام جهانی ۲۰۲۶ در مرکز توجه قرار میگیرد؛ روزی که لسآنجلس، مرکز صنعت سینمای آمریکا و از شهرهای چندفرهنگی این کشور، میزبان مراسم رسمی افتتاحیه در خاک ایالات متحده و نخستین بازی تیم ملی آمریکا خواهد بود.
جام جهانی ۲۰۲۶ به میزبانی مشترک آمریکا، کانادا، و مکزیک برگزار میشود و برای نخستین بار با حضور ۴۸ تیم و در قالب ۱۰۴ مسابقه انجام میگیرد. آمریکا بیشترین سهم میزبانی را بر عهده دارد و ۷۸ مسابقه در ۱۱ شهر این کشور برگزار میشود. دیدار نهایی نیز روز ۲۸ تیر در ورزشگاه متلایف در منطقه نیویورک-نیوجرسی برگزار خواهد شد.
پس از مراسم افتتاحیه روز پنجشنبه ۲۱ خرداد در ورزشگاه مکزیکوسیتی، بخشهای بعدی مراسم افتتاحیه به آمریکا و کانادا منتقل شده است. قرار است در ورزشگاه سوفای لسآنجلس، چهرههای شناختهشده موسیقی جهان از جمله کیتی پری، خواننده آمریکایی، فیوچر، رپر آمریکایی، لیسا، ستاره تایلندی کیپاپ، آنیتا، هنرمند پاپ برزیلی، و رما، خواننده نیجریهای، برنامه اجرا کنند.
در کنار جنبه ورزشی و هنری این رویداد، حضور یک هیئت ارشد از دولت آمریکا نیز به مراسم لسآنجلس بُعد سیاسی داده است. مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، ریاست این هیئت را بر عهده دارد و شان دافی، وزیر حملونقل، و مارکوین مالین، وزیر امنیت داخلی، نیز از جمله مقامهای حاضر خواهند بود.
در حاشیه این رویداد، قرار است وزیر خارجه آمریکا با سانتیاگو پنیا، رئیسجمهوری پاراگوئه، دیدار کند. وزارت خارجه آمریکا هدف از این دیدار را پیشبرد مشارکت راهبردی دو کشور در زمینههایی از جمله امنیت منطقهای، تجارت و سرمایهگذاری، و فناوریهای نوظهور اعلام کرده است. با این حال، این همکاری سیاسی در زمین فوتبال جایی نخواهد داشت؛ جایی که تیمهای ملی آمریکا و پاراگوئه در نخستین بازی گروه D مقابل هم قرار میگیرند.
تیم ملی آمریکا که در رده هفدهم ردهبندی فیفا قرار دارد، با توجه به میزبانی مشترک و حضور بازیکنانی مانند کریستین پولیشیچ، وستون مککنی، و فولارین بالوگون، با انتظارات بالایی وارد مسابقات شده است. بهترین نتیجه آمریکا در جام جهانی به سال ۱۹۳۰ بازمیگردد؛ زمانی که این تیم سوم شد. پس از آن، آمریکا اغلب در عبور از مرحله یکهشتم نهایی ناکام بوده و تنها در جام جهانی ۲۰۰۲ به مرحله یکچهارم نهایی رسید.
پاراگوئه، حریف نخست آمریکا، در رده چهلویکم جهان قرار دارد و پس از غیبت از جام جهانی از سال ۲۰۱۰، بار دیگر به این رقابتها بازگشته است. این تیم در سال ۲۰۱۰ به بهترین نتیجه تاریخ خود رسید و تا مرحله یکچهارم نهایی پیش رفت. دیگر بازی گروه دی میان ترکیه و استرالیا، یکی از نمایندگان قاره آسیا، روز ۲۴ خرداد برگزار میشود.
همزمان با برنامه لسآنجلس، تورنتو نیز میزبان مراسم افتتاحیه کانادا خواهد بود. در این مراسم، هنرمندانی از جمله آلانیس موریست و آلسیا کارا از کانادا، سانجوی، دیجی بنگلادشی-آمریکایی، و وژدریم، خواننده فرانسوی، پیش از دیدار افتتاحیه گروه بی میان کانادا و بوسنی و هرزگوین برنامه اجرا میکنند. دیدار دیگر این گروه میان قطر، نماینده آسیا، و سوئیس روز ۲۳ خرداد برگزار میشود.
مراسم لسآنجلس و تورنتو پس از جشنهای روز پنجشنبه در مکزیکوسیتی برگزار میشود؛ مراسمی که با موسیقی، آتشبازی، نمایش هویت مکزیکی، و حضور هنرمندان بومی همراه بود. برخی هواداران نیز با لباسهای ماریاچی به ورزشگاه آمده بودند؛ نشانهای از تأکید فیفا بر نمایش هویت محلی سه کشور میزبان در کنار جنبه جهانی این رقابتها.
در نخستین بازی جام جهانی ۲۰۲۶، مکزیک با نتیجه ۲ بر صفر آفریقای جنوبی را شکست داد و پس از هفت ناکامی، نخستین پیروزی خود را در یک مسابقه افتتاحیه جام جهانی به دست آورد. این مسابقه با سه کارت قرمز نیز همراه بود؛ اتفاقی کمسابقه که از همان آغاز، جنبه رقابتی و پرفشار این دوره از جام جهانی را برجسته کرد.
در دیگر بازی گروه ای، کره جنوبی با نتیجه ۲ بر ۱ از سد جمهوری چک گذشت و شروعی موفق برای نمایندگان آسیا رقم زد.