با عبور توفان دریایی «ایرما» از شمال حوزه کارائیب و افزایش شمار قربانیان آن به دست کم ۱۰ نفر و تخریب صدها واحد مسکونی و آواره شدن هزاران نفر از ساکنان منطقه، خطرات ناشی از این توفان سهمگین پس از رسیدن به ایالت فلوریدا و احتمال بروز یک فاجعه دیگر در جنوب آمریکا افزایش یافت.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس به نقل از مرکز ملی توفان‌های دریایی ایالات متحده، صبح پنجشنبه از قدرت ایرما – که بیش از هر توفان دیگری در اقیانوس اطلس توانسته شدت خود را حفظ کند – اندکی کم شد، اما با وجود سرعت تندباد ۲۸۵ کیلومتر در ساعت، شدت توفان همچنان در رده ۵ باقی مانده است.
پیش بینی می‌شود توفان اوایل روز یکشنبه به سواحل ایالت پرجمعیت فلوریدا برسد، و از این رو فرماندار فلوریدا وضعیت اضطراری اعلام کرده و مسئولان محلی فرمان تخلیه اجباری ساکنان مناطقی در «میامی» و «فلوریدا کیز» را صادر کرده‌اند. مسیر ایرما به سمت جورجیا و کارولینای جنوبی پیش بینی شده است.
این توفان در حالی به سواحل جنوبی ایالات متحده می رسد که هفته گذشته یک توفان سهمگین دیگر به نام «هاروی» بخش هایی از ایالت تگزاس را در نوردید و خسارات مالی و جانی گسترده ای بر جای گذاشت.
توفان ایرما که روز چهارشنبه به حوزه کارائیب نزدیک شد، ابتدا دو جزیره باربودا و آنتیگوا را در نوردید و سپس به سن مارتین و سن بارتِلِمی – که قلمرو فرانسه محسوب می‌شوند و از مقاصد عمده گردشگری فرانسوی‌ها هستند – رسید و به گفته مقام‌های محلی دست کم ۱۰ کشته و ۲۳ مجروح بر جای گذاشته است.
مقام‌های بریتانیایی نیز اعلام کرده‌اند که توفان به مناطق تحت حاکمیت بریتانیا در دریای کارائیب، آنگوئلا و جزایر ویرجین، «آسیب‌های سنگینی» وارد کرده است.
توفان ایرما روز پنجشنبه از آب‌های شمال پورتوریکو – که قلمرو ایالات متحده محسوب می شود – عبور می‌کند و تا کنون موحب قطعی برق در بخش‌های بزرگی از آن شده است. مسیر بعدی توفان جمهوری دومنیکن و هائیتی است.
گردبادهای قوی‌تر از ایرما هم قبلا ثبت شده‌اند و توفان‌هایی هم بوده‌اند که زمان طولانی تری باقی مانده‌اند؛ اما ایرما توانسته با حفظ قدرت چشم توفان و سرعت تندباد خود پس از گذشت ۳۷ ساعت، رکورد جدیدی را در تاریخ هواشناسی به ثبت برساند.