در قوانین انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده ساز و کاری در نظر گرفته شده که رأی دهندگان آمریکایی بتوانند در یک دوره زمانی مشخص پیش از روز انتخابات، آرای خود را به نامزد مورد نظرشان بدهند.
در حال حاضر، بیشتر ایالات آمریکا و نه همه آنها، امکان رأی دادن پیش از موعد را برای شهروندان خود فراهم کرده‌اند و مردم هم برای رأی دادن قبل از روز انتخابات، نیاز به دلیل و توجیهی خاصی ندارند.
انتخابات ریاست جمهوری آمریکا هر چهار سال یک بار و روز بعد از نخستین دوشنبه ماه نوامبر برگزار می‌شود؛ بر این اساس، انتخابات این دوره روز سه شنبه هشتم نوامبر ۲۰۱۶ (۱۸ آبان ماه) برگزار خواهد شد.
دوره رأی گیری پیش از موعد در ایالت‌های مختلفی که این امکان را دارند، متفاوت است. به عنوان مثال، در ایالت مینه‌سوتا از ۴۶ روز قبل از انتخابات سراسری و در ایالت فلوریدا از ۱۰ روز قبل آغاز می‌شود.
برخی ایالت‌ها هم آغاز دوره رأی گیری پیش از موعد را منوط به آماده شدن برگه های رأی می‌کنند و هر شهر هم می‌تواند تاریخ مورد نظر خود را برای انجام این کار اعلام کند.