روز پنجشنبه ۷ تیر ۱۴۰۳ نامزدهای ریاست جمهوری ایالات متحده، جو بایدن، رئیس‌جمهوری کنونی و دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری سابق، نخستین مناظره رودرروی خود را در آتلانتا و در استودیوی شبکه سی‌ان‌ان برگزار کردند.
این نخستین مناظره در تاریخ مناظره های ریاست جمهوری در ایالات متحده بود که در آن دو نامزد هنوز به طور رسمی از سوی احزاب خود معرفی نشده‌اند و ۷۵ روز فرصت دارند تا پیش از مناظره بعدی در مهرماه رای دهندگان را متقاعد کنند که انتخاب رقیب آن‌ها فاجعه‌بار خواهد بود.
ترامپ گفت که بایدن در حال نابود کردن کشور است. «تورم بیداد می‌کند. جنایت از کنترل خارج شده است. اروپا در هرج و مرج است، خاورمیانه در حال انفجار است، ایران جسور شده است و چین در حال رژه رفتن است...»
بایدن هم گفت که ترامپ کشور را به عقب خواهد برد. «همه پیشرفت‌ها، همه آزادی‌ها، همه فرصت‌ها در خطر است. ترامپ می‌خواهد کشور فراموش کند که در زمان ریاست جمهوری او اوضاع چه‌قدر تاریک و ناراحت کننده بود.»
نظرسنجی‌های عمومی نشان می‌دهد که رقابت بین این دو نامزد بسیار نزدیک است و اقتصاد و مهاجرت مهمترین مسائل برای رای دهندگان هستند.
در این مناظره ترامپ ادعا کرد که اقتصاد ایالات متحده در حال نابودی است و بایدن کار ضعیفی انجام داده است. در مقابل جو بایدن گفت که اقتصاد ضعیفی را که از ترامپ به ارث برده بود تغییر داده است ولی تاکید کرد که هنوز باید کارهای بیشتری در مورد اقتصاد – به ویژه مهار تورم - انجام شود.
در زمینه مهاجرت ترامپ ادعا کرد که بایدن در محافظت از آمریکایی‌ها در برابر مهاجران غیرقانونی «که کارها را از آن خود می‌کنند» شکست خورده است. او گفت: «ایالات متحده مرزی دارد که... خطرناک‌ترین مکان در همه دنیاست. او آن را باز کرد و این قاتلان وارد کشور ما می شوند و به زنان تجاوز می‌کنند و می‌کشند.»
بایدن هم درباره زمان ریاست جمهوری ترامپ گفت: «او بچه ها را از مادرانشان جدا می‌کرد، آن‌ها را در قفس می‌گذاشت و مطمئن می‌شد که خانواده‌های آن‌ها از هم جدا شده‌اند.»
جنگ اوکراین یکی دیگر از موضوعات مورد بحث بود.
ترامپ ادعا کرد که اگر رئیس جمهور بود پوتین هرگز به اوکراین حمله نمی‌کرد و گفت که اگر انتخاب شود «تا پیش از انتقال قدرت در ۲۰ ژانویه، این جنگ را حل خواهم کرد.»
بایدن هم ادعا کرد که عدم حمایت ترامپ از متحدان آمریکا، روسیه را جسورتر می‌کند و تهدید جنگی وسیع تر را در اروپا تشدید می‌کند.
آلن شرودر، استاد روزنامه نگاری در دانشگاه نورث ایسترن معتقد است که این مناظره فرصت‌ها و خطرات همزمانی برای هر دو نامزد دارد.
کاتلین هال جیمیسون، استاد ارتباطات دانشگاه پنسیلوانیا هم به سن بالای هر دو نامزد اشاره می‌کند. «آیا آن‌ها از نظر ذهنی به قدر کافی باهوش و به اندازه کافی باثبات هستند که بتوانند رئیس‌جمهور ایالات متحده شوند؟»
از زمان پایان این مناظره، و به علت بی‌ثباتی‌ها و لغزش‌های کلامی آقای بایدن، هر روز بر تعداد کسانی که از او می‌خواهند تا از رقابت کنار بکشد و جای خود را به نامزدی جوان‌تر بدهد، افزوده شده است. تعدادی از نماینگان دموکرات کنگره، هنرپیشگان هالیوود و حامیان مالی حزب دموکرات در میان این افراد هستند.
در مقابل تعدادی از نمایندگان دموکرات کنگره حمایت خود را از آقای بایدن اعلام کرده‌اند و خود او هم چندین بار به صراحت اعلام کرده که با وجود ضعف‌های مشهود در مناظره، مردم باید به عملکرد او در دوران ریاست جمهوری‌اش توجه کنند و او قصد دارد که با ادامه مبارزه و شکست دادن دونالد ترامپ کار نیمه‌تمامش را به پایان برساند.