یوگنی پریگوژین، بنیانگذار گروه شبه‌نظامی واگنر و از متحدان نزدیک پوتین، روز شنبه گفت روسیه پنج هزار مجرم سابق را پس از پایان قراردادهایشان برای جنگیدن در قالب این گروه در اوکراین مشمول عفو قرار داده است.
گروه واگنر که در اصل از سوی کهنه‌سربازان نیروهای مسلح روسیه تشکیل شد، پس از شکست‌های نظامی روسیه در اوکراین نقش مهم‌تری به عهده گرفت.
در این چارچوب، پریگوژین به هزاران زندانی مرد وعده داد در صورت جنگیدن در برخی از خطرناک‌ترین نبردها در اوکراین، ممکن است حکم حبس آنها بخشیده شود.
او پرقدرت‌ترین متحد پوتین در میان کسانی است که با جذب افسران نظامی بلندپایه و نیز جاسوسان و مجرمان سابق اقدام به تشکیل ارتش‌های اساسا خصوصی می‌کنند.
ایالات متحده یوگنی پریگوژین را به اتهام تلاش برای مداخله در انتخابات آمریکا و نشر اطلاعات نادرست روسیه در سراسر جهان تحریم کرده است.
گروه واگنر علاوه بر اوکراین در لیبی، سوریه، جمهوری آفریقای مرکزی، و مالی نیز جنگیده است و به دلیل اتخاذ روش‌های خشن و دست داشتن در کشتن غیرنظامیان مورد انتقاد شدید کشورهای غربی و سازمان‌های مدافع حقوق بشر قرار گرفته است.