جام جهانی ۲۰۲۶ قرار است رکوردهای تازهای در تاریخ فوتبال ثبت کند: بزرگترین دوره این رقابتها با حضور ۴۸ تیم، ۱۰۴ مسابقه، و میزبانی مشترک سه کشور، ایالات متحده، کانادا و مکزیک. اما در کنار ظهور نسل تازهای از ستارگان، این جام جهانی میتواند آخرین صحنه بزرگ سه نام ماندگار فوتبال جهان نیز باشد: لیونل مسی، کریستیانو رونالدو، و لوکا مودریچ.
این سه بازیکن سالها تجربه در بالاترین سطح فوتبال حرفهای دارند و دهها عنوان مهم ملی و باشگاهی را در کارنامه خود ثبت کردهاند. با این حال، جام جهانی جایگاهی متفاوت دارد؛ جامی که میتواند میراث یک بازیکن را برای همیشه در تاریخ فوتبال تثبیت کند.
برای مسی، جام جهانی ۲۰۲۶ فرصتی برای دفاع از عنوان قهرمانی است. برای رونالدو و مودریچ، اما این تورنمنت میتواند آخرین تلاش برای رسیدن به جامی باشد که هنوز در کارنامه آنها دیده نمیشود.
مسی؛ دفاع از تاج قهرمانی در پایان راه
لیونل مسی، کاپیتان آرژانتین، در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر سرانجام به بزرگترین آرزوی فوتبالی خود رسید و جام جهانی را بالای سر برد. او پیش از جام جهانی ۲۰۲۶ در پنج دوره این رقابتها حضور داشته و اکنون در آستانه ششمین حضور خود، در حالی به میدان میرود که آرژانتین مدافع عنوان قهرمانی است.
آرژانتین نخستین بازی خود را روز ۲۶ خرداد در کانزاسسیتی مقابل الجزایر برگزار میکند. این تیم در گروه «جی» با الجزایر، اتریش و اردن همگروه است؛ گروهی که روی کاغذ برای مدافع عنوان قهرمانی چندان دشوار به نظر نمیرسد. اما خاطره جام جهانی ۲۰۲۲ هنوز زنده است؛ جایی که آرژانتین در نخستین بازی خود با نتیجه ۲ بر ۱ مقابل عربستان سعودی شکست خورد، اما پس از آن مسیر خود را بازیافت و در نهایت فرانسه را در فینال، در ضربات پنالتی، شکست داد.
مسی که در جریان این رقابتها ۳۹ ساله میشود، پیشتر یک بار در سال ۲۰۱۶ از تیم ملی خداحافظی کرده بود، اما پس از واکنش گسترده هواداران و درخواستها برای بازگشت، تصمیم خود را تغییر داد. اکنون جام جهانی ۲۰۲۶ میتواند آخرین حضور او در این سطح باشد؛ حضوری که اگر با قهرمانی دوباره همراه شود، جایگاه او را در کنار بزرگترین چهرههای تاریخ فوتبال بیش از پیش تثبیت خواهد کرد.
مسی هشت بار برنده توپ طلا شده، با بارسلونا ۱۰ بار قهرمان لیگ اسپانیا و چهار بار قهرمان لیگ قهرمانان اروپا شده، و اکنون در فوتبال باشگاهی برای اینتر میامی در ایالات متحده بازی میکند؛ حضوری که همزمان به رشد توجه به فوتبال در آمریکا نیز کمک کرده است.
رونالدو؛ آخرین فرصت برای تکمیل کلکسیون افتخارات
کریستیانو رونالدو، بزرگترین رقیب ورزشی مسی در دو دهه گذشته، در جام جهانی ۲۰۲۶ با پرتغال به دنبال افتخاری است که هنوز از دسترس او دور مانده است. او پنج بار برنده توپ طلا شده و با منچستریونایتد و رئال مادرید پنج عنوان قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا را به دست آورده است؛ اما جام جهانی هنوز در کارنامه او دیده نمیشود.
پرتغال هیچگاه قهرمان جام جهانی نشده و بهترین نتیجهاش در دوران مدرن، مقام چهارم در جام جهانی ۲۰۰۶ بود؛ همان دورهای که رونالدو برای نخستین بار در جام جهانی بازی کرد. اکنون، دو دهه بعد، او در ۴۱ سالگی بار دیگر پیراهن تیم ملی کشورش را بر تن میکند.
پرتغال کار خود را روز ۲۷ خرداد در هیوستون، در گروه «کی»، مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو آغاز میکند. این تیم در مرحله گروهی همچنین با ازبکستان و کلمبیا روبهرو خواهد شد. حضور ازبکستان و جمهوری دموکراتیک کنگو نیز از جنبههای قابل توجه این گروه است؛ ازبکستان برای نخستین بار به جام جهانی راه یافته و کنگو پس از دههها، این بار با نام فعلی خود، در این رقابتها حاضر میشود.
رونالدو که اکنون برای النصر عربستان سعودی بازی میکند، با رکوردهای ملی و بینالمللی فراوان وارد این رقابتها میشود. اما برای بازیکنی که تقریباً همه افتخارات ممکن را در سطح باشگاهی و ملی به دست آورده، جام جهانی همچنان بزرگترین جای خالی در کارنامه است.
مودریچ؛ ماسترو در جستوجوی پایان باشکوه
لوکا مودریچ، کاپیتان کرواسی، شاید کمحاشیهترین عضو این مثلث بزرگ باشد، اما نقش او در تاریخ فوتبال مدرن کمتر از دو ستاره دیگر نیست. هافبک کروات که به «ماسترو» شهرت دارد، با رئال مادرید شش بار قهرمان لیگ قهرمانان اروپا شد و در سال ۲۰۱۸ توپ طلا را به دست آورد؛ جایزهای که سالها در انحصار مسی و رونالدو بود.
کرواسی هرگز قهرمان جام جهانی نشده است، اما در سه دهه گذشته فراتر از اندازه جمعیتی خود در فوتبال جهان درخشیده است. این کشور در نخستین حضور خود در جام جهانی ۱۹۹۸ به مقام سوم رسید. با مودریچ، کرواسی در جام جهانی ۲۰۱۸ تا فینال پیش رفت و برابر فرانسه شکست خورد. چهار سال بعد، در جام جهانی ۲۰۲۲، این تیم بار دیگر به نیمهنهایی رسید و در نهایت سوم شد.
مودریچ اکنون در ۴۰ سالگی بار دیگر برای کرواسی به میدان میرود. این تیم روز ۲۷ خرداد در گروه «ال» مقابل انگلیس بازی میکند و سپس با پاناما و غنا روبهرو خواهد شد. دیدار با انگلیس برای کرواسی بار تاریخی دارد؛ چرا که کرواسی در نیمهنهایی جام جهانی ۲۰۱۸ با شکست انگلیس به نخستین فینال تاریخ خود رسید.
مودریچ در فوتبال باشگاهی اکنون برای آث میلان ایتالیا بازی میکند. اما تمرکز او در جام جهانی، بیش از هر چیز، بر آخرین تلاش برای رسیدن به بزرگترین جام فوتبال ملی است؛ جامی که میتواند پایان دوران ملی او را به روایتی افسانهای تبدیل کند.
سه مسیر، یک میراث
جام جهانی ۲۰۲۶ تنها به دلیل وسعت جغرافیایی و تعداد تیمها تاریخی نیست. این رقابتها میتواند نقطه پایان یک نسل طلایی در فوتبال جهان نیز باشد؛ نسلی که با مسی، رونالدو و مودریچ تعریف شد.
مسی با یک جام جهانی وارد این رقابتها میشود و به دنبال تثبیت عنوان قهرمانی آرژانتین است. رونالدو در پی تنها جام بزرگی است که هنوز در ویترین افتخاراتش نیست. مودریچ نیز میخواهد داستان شگفتانگیز کرواسی را با پایانی بزرگتر کامل کند.
بر اساس برخی مدلهای پیشبینی، آرژانتین همچنان یکی از مدعیان اصلی قهرمانی است، هرچند اسپانیا و فرانسه نیز در میان بختهای نخست قرار دارند. اما جام جهانی، بیش از هر رقابت دیگری، با شگفتی تعریف میشود؛ از شکست آرژانتین مقابل عربستان سعودی در ۲۰۲۲ تا صعودهای غیرمنتظره کرواسی در دورههای گذشته.
از ۲۱ خرداد تا ۲۸ تیر، چشم میلیونها هوادار فوتبال به آمریکای شمالی دوخته خواهد شد. در میان ستارههای جوانی که ممکن است در این تورنمنت متولد شوند، سه چهره کهنهکار نیز شاید برای آخرین بار به دنبال ثبت نام خود در تاریخ باشند؛ مسی، رونالدو و مودریچ، سه نماد یک عصر، در جستوجوی آخرین فصل بزرگ.