۲۸۵ دانشجوی ایرانی که عمدتا در دانشگاه‌های داخل ایران تحصیل می‌کنند، با صدور بیانیه‌ای مقارن با سالروز ۱۸ تیر، شاهزاده رضا پهلوی را «نمادی از مبارزه برای گذار از جمهوری اسلامی» معرفی کردند.
۱۸ تیر در تقویم سیاسی ایران با حمله نیروهای امنیتی به کوی دانشگاه تهران گره خورده است و یادآور مجموعه درگیری‌های مطالبه‌گرایانه دانشجویان بود که توسط نیروهای انتظامی و افراد موسوم به لباس شخصی در تیرماه ۱۳۷۸ سرکوب شد.
در این بیانیه که «به کوشش موسسه ترویج جامعه باز در آلمان تهیه» شده و نسخه‌ای از آن به بخش فارسی صدای آمریکا رسیده، عنوان شده است که «۱۸ تیر ماه امسال در حالی فرا می‌رسد که جنبش ایرانی برای رهایی از جمهوری اسلامی بیش از گذشته فراگیر شده» و «دانشجویان دوشادوش دیگر گروه‌های اجتماعی همواره مطالبات آزادی‌خواهانه مردم ایران را فریاد زده و علی‌رغم همه سرکوب‌ها و فشارها و با فراز و فرودهای بسیار اما همواره در کنار مردم ایران باقی مانده و خواهند ماند.»
این بیانیه که نام امضاکنندگان آن با حروف اختصاری آن نقش بسته و اسامی کامل به دلیل «مسائل امنیتی» در موسسه ترویج جامعه باز محفوظ مانده، تأکید شده است: «حال که مدت‌ها است که تشت ناکارآمدی حکومت جمهوری اسلامی فروافتاده و راهی جز تغییر کلی و بنیادی نظام سیاسی حاکم بر ایران، باقی نمانده است؛ اعتراض‌های گسترده در سال‌های اخیر نیز به‌خوبی گویای این واقعیت است که اکثریت بزرگی از مردم ایران نیز به این نتیجه رسیده‌اند که ایران آزاد و آباد در مسیر توسعه و آرامش، تنها با عبور از جمهوری اسلامی، این حکومت ایران ویران کن تحقق‌پذیر خواهد شد.»
امضاکنندگان این بیانیه که دانشجویانی از جمله از دانشگاه‌های تهران، امیرکبیر (پلی‌تکنیک)، علم و صنعت،خواجه نصیر، صنعتی اصفهان، صنعتی سهند، شیراز، مازندران، صنعتی شاهرود، ابو علی سینا همدان، دانشگاه علوم پزشکی ایران، و چند دانشگاه آلمان هستند، با ابراز امیدواری نسبت به آزادی و آبادی ایران و گرامی‌داشت یاد جان‌باختگان راه آزادی کشور، تأکید کرده‌اند: «اعلام می‌کنیم که شاهزاده رضا پهلوی را به عنوان نمادی ملی در جریان گذار از جمهوری جهل و ظلم اسلامی، به رسمیت می‌شناسیم؛ به او اعتماد داریم و از او حمایت می‌کنیم.»
پیش‌تر، ۱۲ نهاد و تشکل سیاسی ایرانی در بیانیه‌ای مشترک با اشاره به سخنان روز ۱۳ خرداد شاهزاده رضا پهلوی بر پشتیبانی از او تأکید کرده‌بودند.
شاهزاده رضا پهلوی ۱۳ خرداد در یک کنفرانس مطبوعاتی، با بیان این که «ملت ایران جز یکدیگر یار و یاوری ندارند و باید در کنار هم ایستاده و از همدیگر حمایت کنند،» گفت که «تعریف اپوزیسیون عوض شده و حالا اپوزیسیون، مردم داخل ایران هستند.»
او با ستایش شجاعت و تداوم همبستگی ایرانیان داخل کشور، ایستادگی آنها با وجود قطع اینترنت و سرکوب را یادآور مقاومت مردم ایران در برابر تجاوزگری صدام دانست، با این تفاوت که به گفته او این بار مقاومت نه علیه صدام بلکه علیه «بیت فساد» است و خطاب به نیروهای امنیتی جمهوری اسلامی گفت که «رژیم» جمهوری اسلامی رفتنی است و آنها باید به مردم بپیوندند.
همچنین، شورای مدیریت گذار، از گروه‌های مخالف نظام جمهوری اسلامی ایران، با انتشار اطلاعیه‌ای اعلام کرده که «حاضر است با حفظ استقلال سازمانی و نگاه برابر» با شاهزاده رضا پهلوی همکاری کند.
شاهزاده رضا پهلوی با اعلام این که نسبت به فردای جمهوری اسلامی نگران نیست، گفت که با وجود همه محدودیت‌های گسترده در ایران نیروهای متخصص کافی برای اداره کشور وجود دارد و با تأکید بر این که جمهوری‌خواه و مشروطه‌خواه دوشادوش هم برای آینده‌ای بهتر تلاش می‌کنند، از کسانی که نگران آلترناتیو برای جمهوری اسلامی هستند پرسید: «آیا تصور می‌کنید جایگزینی برای روضه‌خوانان وجود ندارد؟»
این درحالی است که نتایج یک نظرسنجی اخیر حاکی از آن است که شاهزاده رضا پهلوی محبوب‌ترین چهره در میان ایرانیان است حال آنکه اکثریت جامعه آماری مورد بحث، با موروثی بودن، داشتن مرجعیت مذهبی، و مادام‌العمر بودن بالاترین مقام حکومت اعلام مخالفت کرده‌بودند.
