ناسا، روز شنبه ۲۴ مهر، اولین ماموریت اکتشافی برای مطالعه سیارک‌های مشتری، موسوم به «سیارک‌های تروجان»، را آغاز کرد.
به باور دانشمندان این سیارک‌ها، که از بزرگترین توده‌های تشکیل یافته از سنگ‌های فضایی محسوب می‌شوند، بقایای مواد اولیه تشکیل‌دهنده سیاره‌های بیرونی منظومه شمسی هستند.
خبرگزاری رویترز روز شنبه به نقل از ناسا گزارش داد این کاوشگر فضایی، که نام آن را «لوسی» گذاشته‌اند، در ساعت ۵:۳۴ بامداد به وقت شرق آمریکا، در یک کپسول مخصوص باربر، مطابق برنامه‌ریزی قبلی از پایگاه هوایی «کیپ کاناورال» فلوریدا به فضا فرستاده شد.
این کپسول توسط موشک «اطلس ۵» شرکت «یونایتد لانچ الاینس»، که از سوی شرکت بوئینگ و شرکت لاکهید مارتین به طور مشترک سرمایه‌گذاری می‌شود، به فضا پرتاب شد.
ماموریت «لوسی» یک سفر اکتشافی ۱۲ ساله برای مطالعه تعداد بی‌سابقه‌ای از سیارک‌ها است. این اولین ماموریت اکتشافی تروجان‌های مشتری است. سیارک‌های تروجان در دو نقطه، یا به اصطلاح دو اردوگاه، در همان مداری که سیاره گازی غول‌پیکر مشتری به دور خورشید می‌چرخد قرار دارند.
نام یکی از آنها «اردوگاه یونانی» است که جلوتر از مشتری در همان مسیر به دور خورشید می‌چرخد و دیگری «اردوگاه تروجان» نام دارد که به دنبال این سیاره در حرکت است.
تصور می‌شود که قطر بزرگترین سیارک تروجان‌های مشتری ۲۲۵ کیلومتر باشد.
تروجان‌های مشتری نامشان را از جنگجویان تروآ (تروجان) در یکی از بزرگترین جنگ‌ها در اسطوره‌شناسی یونان گرفته‌اند.
