محمد رسول‌اف، کارگردان ایرانی تبعیدی، در مراسم دریافت جایزه آکیرا کوروساوا در جشنواره بین‌المللی فیلم توکیو، با اشاره به محکومیت اخیر جعفر پناهی، کارگردان برنده نخل طلای جشنواره کن، به پنج سال زندان و مصادره اموالش، از ادامه فشارها و سرکوب سینماگران انتقاد کرد و گفت سینمای ایران همچنان با محدودیت‌ها و برخوردهای حکومتی مواجه است.
رسول‌اف در نشست خبری جشنواره تاکید کرد بسیاری از فیلمسازان ایرانی دیگر تمایلی ندارند برای بیان دیدگاه‌ها و روایت داستان‌هایشان به استعاره و کنایه متوسل شوند، و مصمم‌اند مسائل و واقعیت‌های جامعه را به صراحت بیان کنند. او صدور حکم جدید علیه پناهی را نمونه‌ای از ادامه فشار بر هنرمندان دانست و یادآور شد که همکارانش همچنان با محدودیت‌ها و تهدیدهای مختلف روبه‌رو هستند.
این کارگردان ایرانی با اشاره به تجربه بازداشت خود در سال ۲۰۱۰، زمانی که هنگام ساخت فیلم دستگیر و به پنج سال زندان محکوم شد، گفت این تجربه نگاه او را به شیوه روایتگری تغییر داده است. رسول‌اف توضیح داد که در ابتدا تصور می‌کرد استفاده از استعاره می‌تواند راهی برای محافظت از خود و فرار از برخوردهای حکومتی باشد، اما پس از تجربه زندان به این نتیجه رسید که دیگر نمی‌خواهد برای بیان واقعیت‌ها از چنین شیوه‌ای استفاده کند. او گفت تصمیم گرفته است مسائل را با صراحت و بدون پرده‌پوشی مطرح کند.
رسول‌اف در بخش دیگری از سخنانش به وضعیت دشوار مردم ایران اشاره کرد و گفت در شرایطی که مردم از یک سو با اعدام‌ها و از سوی دیگر با جنگ مواجه‌اند، سخن گفتن از شادی و موفقیت شخصی آسان نیست. او ابراز امیدواری کرد که صلح نه فقط در ایران بلکه در سراسر جهان برقرار شود.
در بیانیه هیئت داوران جشنواره نیز از آثار رسول‌اف، به ویژه فیلم‌های «شیطان وجود ندارد» و «دانه انجیر معابد»، به دلیل پرداختن به موضوع سرکوب حقوق بشر و نگاه انسان‌محور آنها تقدیر شد. هیئت داوران همچنین بر ایستادگی این فیلمساز در برابر فشارها تأکید کرد.
در این مراسم، جایزه آکیرا کوروساوا به محمد رسول‌اف و اُ میپو، کارگردان ژاپنی، اهدا شد. هر یک از آنها علاوه بر دریافت تندیس، یک میلیون ین جایزه نقدی نیز دریافت کردند.
رسول‌اف همچنین از فیلم «درسو اوزالا» ساخته آکیرا کوروساوا به عنوان اثری یاد کرد که در لحظات ناامیدی به او امید و انگیزه بازگشت به زندگی می‌دهد.