بنا بر گزارش جدید یک مرکز تحقیقات سیاسی آمریکایی در آستین تگزاس، پیروز انتخابات ماه مه ریاست جمهوری در ایران هر که باشد، چه حسن روحانی و چه ابراهیم رئیسی، محمدجواد ظریف وزیر امور خارجه کنونی با فرد دیگری جایگزین خواهد شد.
مرکز تحقیقات ژئوپولیتیک و استراتژیک استراتفور در یک گزارش تحلیلی، رئیسی را «تهدیدی نیرومند علیه روحانی» دانسته و انتظار یک انتخابات «رقابتی» را دارد، اما در عین حال در گزارش خود چنین نتیجه‌گیری کرده که «جدای آن که چه کسی پیروز شود، ایران احتمالا در روابط خود با غرب، رویکردی محتاطانه تر در پیش خواهد گرفت.»
در این گزارش آمده است، «با توجه به این که دولت جدید ایالات متحده موضعی خصومت‌آمیزتر در برابر ایران اتخاذ کرده و کاهش تحریم‌های وعده داده شده در توافق هسته‌ای را نیز تضمین کرده است، تهران احتمالا مجبور خواهد شد در روابط خود با غرب یک رویکرد محتاطانه تر در پیش بگیرد.»
به عقیده کارشناسان استراتفور، چنین شرایطی «ممکن است توضیح دهد که چرا خامنه‌ای احتمالا حمایت خود را به چهره‌ای مانند رئیسی – که انتظار می رود کابینه اش را با افرادی با تفکر مشابه پر کند – معطوف خواهد کرد.»
بر اساس این گزارش «این لزوما به معنای پیش بینی بازگشت یک موضع مقابله جویانه مشابه احمدی نژاد – که در مقایسه با روحانی اختلافات بیشتری با خامنه‌ای در موارد سیاسی داشت – نیست، بیشتر یک احتمال محاسبه شده است. حتی اگر روحانی در انتخابات پیروز شود، با توجه به این که ایران در حال تطبیق دادن خود با واقعیات جدید خاور میانه است، معاونان لیبرال‌تر او، مانند جواد ظریف وزیر خارجه، احتمالا با چهره‌هایی میانه‌روتر یا حتی محافظه‌کار جایگزین خواهند شد.»