در حاشیه حضور کریستوفر مایر، معاون وزیر دفاع در یک نشست درسنای ایالات متحده، او گفت که پنتاگون «در حال بررسی» مجوز امنیتی و دسترسی فوق محرمانه «آرین طباطبایی» مقام ایرانی‌تبار وزارت دفاع آمریکا است.
در نشست روز پنجشنبه، «برایان ماست» عضو جمهوریخواه مجلس نمایندگان از کریستوفر مایر، معاون وزیر دفاع آمریکا درباره آرین طباطبایی پرسید، رئیس دفتر شما عضو «شبکه ابتکار کارشناسان ایران» بوده یا با مقامات وزارت خارجه ایران در ارتباط بوده است.
کریستوفر مایر در پاسخ گفت: ما نامه مشترک کمیته نیروهای مسلح و کمیته فرعی اطلاعات و عملیات ویژه مجلس نمایندگان آمریکا در این زمینه را دو روز پیش دریافت کردیم... ما فعالانه در حال بررسی [این مسئله] هستیم که آیا قوانین و مقررات در جریان اعطای مجوز دسترسی اطلاعات فوق محرمانه به رئیس ستاد من [آرین طباطبایی] به درستی رعایت شده است یا نه.
در بخش دیگر، عضو جمهوریخواه مجلس نمایندگان از کریستوفر مایر پرسید که آیا درباره آرین طباطبایی بررسی جامع صورت گرفته؛ او با این پاسخ که در جریان صدور این مجوز نبوده، پاسخ دقیق نداد.
وب‌سایت خبری سِمافور چهارم مهر در گزارشی، مدعی ارتباط افراد نزدیک به رابرت مالی نمایندهٔ پیشین آمریکا در امور ایران، با «شبکه ابتکار کارشناسان ایران» شد که یک شبکه مرتبط با جمهوری اسلامی است.
این گزارش موجی از واکنشها را در پی داشت. ابتدا سخنگوی وزارت دفاع آمریکا گفت که دکتر طباطبایی، به‌عنوان شرط استخدام در وزارت دفاع و به‌طور کامل و دقیق، مورد بررسی قرار گرفته و ما مفتخریم که او مشغول خدمت است.
آرین طباطبایی، محقق ایرانی‌تبار حوزه علوم سیاسی و بین‌الملل مدتی با تیم رابرت مالی همکاری داشت اما در ژانویه ۲۰۲۲ از این تیم جدا شد و به وزارت دفاع رفت.
خانم طباطبایی دانش‌آموخته کینگز کالج لندن و فرزند سید جواد طباطبایی استاد دانشگاه تهران و پژوهشگر حوزه فلسفه، تاریخ و سیاست است.
انتقاد از «مماشات دولت بایدن»
جونی ارنست، سناتور جمهوریخواه از ایالت آیووا، روز پنجشنبه در جلسه استماع کمیته نیروهای مسلح مجلس سنا از آنچه «مماشات دولت بایدن» در قبال جمهوری اسلامی خواند، به شدت انتقاد کرد.
او با اشاره به اینکه آرین طباطبایی نظر وزیر امور خارجه وقت جمهوری اسلامی را درباره شرکت‌کردن در کنفرانس‌ها و شهادت در برابر کنگره جویا شده و اینکه اکنون در دفتر معاون وزیر دفاع برای «عملیات ویژه و منازعات کم‌شدت» کار می‌کند، از «درک شوله»، نامزد معاونت وزیر دفاع در امور سیاستگذاری، پرسید چنانچه در این سمت منصوب شود، آیا با ماندن خانم طباطبایی در این سمت موافق است.
آقای شوله در پاسخ گفت به جز آنچه در مطبوعات خوانده، اطلاعاتی چندانی درباره این پرونده ندارد.
همچنین کارولین کراس، مشاور کل وزارت دفاع ایالات متحده در پاسخ به پرسشی مبنی بر اتهام ارتباط آرین طباطبایی با «ابتکار کارشناسان ایران» اظهار بی‌اطلاعی کرد.
این در حالی است که متیو میلر، سخنگوی وزارت امور خارجه آمریکا، روز سه‌شنبه درباره گزارش‌هایی در رسانه‌ها از «نفوذ یک شبکه از عوامل جمهوری اسلامی به محافل سیاسی غربی» آن را مربوط به ده سال قبل دانست و گفت: «این اتفاق مربوط به یک دهه قبل است، بیشتر افراد نامبرده در این گزارش، دیگر مسئولیتی در دولت آمریکا ندارند و یک نفر از آنها که اکنون برای وزارت دفاع آمریکا کار می‌کند، تحت یک بررسی پیشینه کامل برای دریافت مجوز امنیتی قرار گرفته است.»
مایکل مک‌کال، رئیس کمیته روابط خارجی مجلس نمایندگان آمریکا، روز چهارشنبه در بیانیه‌ای خواستار شفاف‌سازی درباره گزارش‌های منتشر شده از «نفوذ یک شبکه از عوامل جمهوری اسلامی به محافل سیاسی غربی و دولت آمریکا» شد.
مک کال در بیانیه خود گفت که گزارش‌ها درباره روابط رابرت مالی، فرستاده ویژه آمریکا در امور ایران، با یک مقام ایرانی که به گفته منابع، یکی از اعضای اصلی کمپین نفوذ ایران بوده است، «هشدارآمیز» هستند.
به گفته مک‌کال «بسیاری از دست‌اندرکاران کمپین نفوذ ایران روابط نزدیکی با رابرت مالی، فرستاده ویژه آمریکا در امور ایران، داشتند. مالی به دلیل سوء استفاده از اطلاعات طبقه‌بندی‌شده تحت بازجویی قرار دارد و در حال حاضر در مرخصی بدون حقوق از وزارت خارجه است.»
پنتاگون پیشتر در واکنش به این گزارش‌ها، از یک مقام منصوب شده توسط دولت بایدن در برابر «عضویت ادعایی در شبکه نفوذ ایران» دفاع کرد.
یک سخنگوی پنتاگون به فری‌بیکن گفته است که آرین طباطبایی قبل از دریافت مجوز امنیتی «به طور کامل و صحیح مورد بررسی قرار گرفته است.»
پنتاگون در عین حال به پرسش واشنگتن فری بیکن در مورد اینکه آیا قبل از افشای عمومی از این روابط اطلاع داشت، پاسخ نداد.
این سخنگوی پنتاگون به فری بیکن گفت: «دکتر طباطبایی به عنوان شرط استخدام در وزارت دفاع به طور کامل و صحیح مورد بررسی پیشینه قرار گرفته است و ما مفتخریم که او برای ما خدمت می‌کند.»
از سوی دیگر، هماهنگ‌کننده ارتباطات راهبردی کاخ سفید، جان کربی هم به سی ان ان گفت: «ما تازه داریم این گزارش را می‌خوانیم و نمی‌خواهم از جایی که قرار است باشیم جلوتر باشم.»
بنا بر گزارش منتشر شده در فری‌بیکن با استناد به گزارش سمافور «شبکه نفوذ جمهوری اسلامی که به نام ابتکار کارشناسان ایران» شناخته می‌شود، توسط وزارت خارجه جمهوری اسلامی اداره می‌شده است.سمافور مدعی شده که این شبکه شامل «دانشگاهیان تأثیرگذار خارج از ایران» است که به وزارت خارجه جمهوری اسلامی گزارش می‌دهند و به ترویج نکات گفتگوهای جمهوری اسلامی با سیاستگذاران آمریکایی کمک می‌کنند.
گزارش سمافور همچنین با واکنش تد کروز، سناتور جمهوریخواه ایالت تگزاس و عضو کمیته روابط خارجی سنای آمریکا و سناتور تام کاتن، عضو کمیته نیروهای مسلح سنا مواجه شده است.
اعضای مجلس نمایندگان آمریکا نیز به این گزارش واکنش نشان دادند. رئیس کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان هم روز سه‌شنبه گفت که دولت بایدن باید هرگونه ارتباط بین آرین طباطبایی، مقام بلندپایه پنتاگون، و رژیم ایران را بررسی کند.
جیم بنکس به واشنگتن فری بیکن گفت: «کنگره باید هرگونه ارتباط بین طباطبایی و رژیم ایران از زمان روی کار آمدن بایدن را بررسی کند.»
بنکس همچنین گفت که نگران این است که طباطبایی ممکن است از موقعیت خود در پنتاگون برای تحت فشار قرار دادن فرماندهی راهبردی ایالات متحده برای میزبانی از حسین موسویان، مقام ارشد سابق ایران در کنفرانسی در ماه اوت استفاده کرده باشد.
جو ویلسون، یکی دیگر از اعضای کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان هم از دولت بایدن انتقاد کرد و گفت که این دولت در اعطای مجوزهای امنیتی به مقامات مشکوک، مهارت دارد.
ویلسون گفت: «اول، مجوز امنیتی راب مالی بود و حالا این. دولت بایدن به مردم آمریکا توضیح درباره میزان عملیات نفوذ ایران در ایالات متحده و این که آیا مقامات دولت بایدن به خطر افتاده‌اند، مدیون است.»
کوین هرن، رئیس کمیته مطالعات جمهوری‌خواهان نیز گفت که نگران این است که «چند نفر در دولت بایدن با رژیم ایران ارتباط دارند.»
وی گفت: «تصادفی نیست که بایدن تا این حد نسبت به ایران نرم بوده است. دولت پیشرو حامی تروریسم در جهان نباید دوستانی در دولت ایالات متحده داشته باشد.»