ارتش اوکراین روز پنجشنبه از سقوط یکی از جنگنده‌های اف-۱۶ این کشور هنگام دفع یک حمله بزرگ روسیه در روز دوشنبه گذشته خبر داد.
ستاد کل نیروهای مسلح اوکراین در فیسبوک نوشت این جت جنگنده هنگام نزدیک شدن به یک هدف روسی سقوط کرد و خلبان آن جان باخت.
این نخستین خسارت گزارش شده به ناوگان اف-۱۶ اوکراین از زمان ورود این هواپیماهای ساخت آمریکا در ماه جاری میلادی است.
ستاد کل نیروهای مسلح اوکراین گفت جنگنده‌های اف-۱۶ «کارایی بالایی از خود نشان دادند» و چهار موشک کروز روسی را سرنگون کردند.
مقام‌های اوکراین پیشتر اعلام کردند که روسیه در آن روز بیش از ۲۰۰ موشک و پهپاد شلیک کرد، که بخش انرژی هدف اصلی آنها بود.
یک مقام دفاعی آمریکا به رویترز گفت به نظر نمی‌رسد سقوط روز دوشنبه نتیجه گوله‌های روسیه باشد و علل احتمالی، از خطای خلبان گرفته تا نقص فنی، در حال بررسی است.
اوکراین جزئیاتی در مورد اندازه ناوگان جدید هواپیماهای اف-۱۶ ارائه نداده است، هر چند این سقوط آسیب قابل توجهی در ناوگان هوایی اوکراین به جا گذاشته است.
تایمز لندن به نقل از یک منبع گزارش داده اوکراین شش فروند از این جت‌ها را در اختیار دارد.
ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهوری اوکراین، اوایل ماه جاری میلادی گفته بود کشورش تعداد کافی از این جت‌ها را در اختیار ندارد و خلبان کافی هم برای استفاده از آنها ندارد.
رسانه‌های جهانی یازدهم مردادماه از تحویل نخستین سری از جنگنده‌های اف-۱۶ به ارتش اوکراین خبر دادند و زلنسکی سه روز بعد رسما دریافت آنها را تایید کرد.
اهدای این جنگنده‌های پیشرفته ساخت ایالات متحده از سوی حامیان غربی کی‌یف، نقطه عطفی برای اوکراین در مبارزه با تهاجم تمام عیار روسیه به شمار می‌آید.
با این حال، تحلیلگران نظامی بر این عقیده هستند که تعداد اندک هواپیماهای اف-۱۶، اگرچه قابل توجه است، بعید است که نقطه تغییر جنگ با روسیه باشد.