ایمن الظواهری، رهبر شبکه القاعده، اعلام کرد که از ملا هیبت الله آخوندزاده، رهبر تازۀ طالبان افغانستان، پشتیبانی می‌کند.
پشتیبانی الظواهری از رهبر تازۀ طالبان افغانستان روز شنبه ۲۲ خرداد در یک ویدئوی ۱۴ دقیقه یی در اینترنت اعلام شد. رهبر القاعده در این ویدیو ملا آخوندزاده را امیرالمومنین خوانده و او را رئیس مشروع یک خلافت اسلامی توصیف کرده است.
تحلیلگران غربی این اقدام را تلاشی برای محدود ساختن دامنۀ رشد گروه "دولت اسلامی" موسوم به داعش در افغانستان می‌دانند که رقیب القاعده در این کشور محسوب می شود.
این در حالی است که گروه داعش، که الظواهری و پیروانش به شدت با آن مخالفند، با ابوبکر البغدادی به عنوان خلیفه بیعت کرده اند.
ملا منصور، رهبر پیشین طالبان افغانستان، ماه گذشته در حملۀ یک هواپیمای بدون خلبان ارتش آمریکا در پاکستان در محلی در نزدیکی مرز افغانستان کشته شد.