پلیس مرزی کانادا از ورود مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی ایران، هدایت ممبینی، دبیر فدراسیون، و همراهان آنها به ونکوور برای شرکت در اجلاس فیفا، جلوگیری کرد و آنها را به ایران بازگرداند.
سایت حکومتی «ورزش سه» روز چهارشنبه ۹ اردیبهشت با تایید این خبر نوشت که این افراد با وجود اینکه مجوز سفر به کانادا (و نه ویزا) را دریافت کرده بودند، با نظر پلیس مهاجرت این کشور و رد درخواست ویزایشان، پس از انتظاری طولانی، مجبور شدهاند راه بازگشت به ایران را در پیش بگیرند.
هیئت اجرایی فوتبال جمهوری اسلامی ایران روز سهشنبه ۸ اردیبهشت هم در نشست سالانه کنفدراسیون فوتبال آسیا در ونکوور حاضر نشد. دبیرکل کنفدراسیون آسیا هنگام خواندن لیست حاضران، علت غیبت نمایندگان جمهوری اسلامی را «مشکلات ویزا» اعلام کرده بود.
به گزارش رسانههای داخلی، نمایندگان فوتبال جمهوری اسلامی برای رسیدن به ونکوور در غرب کانادا، از روز شنبه سفری «طولانی و خستهکننده» را آغاز کردند و از راه زمینی از مرزهای شمالغربی ایران به شهر وان ترکیه رفتند و سپس راهی استانبول شدند و از آن جا با پروازی طولانی، خود را به شهر ونکوور رساندند؛ ولی با تصمیم پلیس مرزی کانادا، اجازه ورود به این کشور را پیدا نکردند.
مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی، به دلیل سابقه اجرایی در سپاه پاسداران، که کانادا آن را گروه تروریستی میداند، طبق قوانین مهاجرتی کانادا، غیرمجاز برای ورود محسوب میشود.
با این وجود دولت کانادا برای او، اجازه اقامت موقت صادر کرده بود تا بتواند با «شرایط سختگیرانه» برای شرکت در کنگره فیفا روز پنجشنبه ۱۰ اردیبهشت ۱۴۰۵ وارد ونکوور شود.
این اقدام دولت لیبرال مارک کارنی با اعتراض گسترده ایرانیان ساکن کانادا و همچنین اعتراض حزب محافظهکار مخالف دولت روبرو شد.
کانادا از خرداد ۱۴۰۳ سپاه پاسداران را در فهرست گروههای «تروریستی» قرار داده است.
هفتادوششمین اجلاس سالیانه فدراسیون جهانی فوتبال فیفا روز پنجشنبه ۱۰ اردیبهشت به میزبانی شهر ونکوور در کانادا برگزار میشود. در این اجلاس قرار است تازهترین تحولات مربوط به جام جهانی ۲۰۲۶ در فاصله کمتر از ۴۵ روز مانده به این رویداد مهم، مورد بررسی قرار گیرد. ونکوور یکی از شهرهای میزبان مسابقات جام جهانی است.
مسابقات جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ از روز ۲۱ خرداد به میزبانی مشترک کانادا، آمریکا، و مکزیک آغاز میشود و قرار است رقابتهای تیم ملی جمهوری اسلامی ایران در شهرهای غربی سیاتل و لسآنجلس در آمریکا برگزار شود.
هفتادوپنجمین کنگره فیفا اردیبهشت ۱۴۰۴ در آسونسیون پاراگوئه برگزار شده بود.