در حالی که عراق در هفته‌های اخیر شاهد اعتراضات گسترده‌ای بوده و گروه بزرگی از معترضان عراقی علیه دخالت های جمهوری اسلامی ایران در این کشور دست به تظاهرات زده اند، یک مقام امنیتی جمهوری اسلامی ایران خبر مرگ ده‌ها زائر ایرانی این مراسم در عراق را تایید کرده است.
حسین ذوالفقاری، معاون امنیتی وزیر کشور جمهوری اسلامی که همزمان رئیس ستاد اربعین هم هست، روز پنجشنبه ۲۵ مهر در حالی که دو روز به مراسم اربعین در کربلا مانده است، مرگ ۷۷ نفر را تائید کرد و مدعی شد بیش از نیمی از این افراد جان خود را در حوادث رانندگی از دست داده‌اند.
هفته پیش او تعداد کشته ها را ۴۹ نفر اعلام کرده بود. اربعین امسال روز شنبه ۲۷ مهر ماه است.
در یک دهه اخیر و از زمان دولت محمود احمدی نژاد، حکومت جمهوری اسلامی، سفر «زائران به کربلا» برای شرکت در مراسم سالگرد چهلمین روز «شهادت» امام سوم شیعیان موسوم به «اربعین»، را تشویق کرده است.
در تمام این سال‌ها، حتی در شرایطی که شهروندان عادی در ایران با مشکلات شدید اقتصادی دست به گریبان هستند، افراد زیادی با صرف بودجه‌های هنگفت دولتی از چهار مرز به سمت شهر کربلا برده می‌شوند.
حکومت ایران برای این زائران سوبسید‌هایی نیز در نظر می‌گیرد. مثلا سال گذشته، زمانی که در داخل ایران کمبود دارو وجود داشت، اعلام شد که مقادیری دارو و امکانات پزشکی برای زائران فرستاده می شود. همچنین شهریور ۹۷، در حالی که قیمت دلار به ۱۴ هزار تومان رسیده بود، به این زائران دلار هفت هزار تومانی داده شد. دی‌ماه سال گذشته هم اعلام شد زائران اربعین از پرداخت عوارض خروج معاف شده‌اند.
این در حالی است که در پی اعتراضات گسترده اخیر در عراق، ایران یکی از مرزهای اصلی خود را که مورد استفاده زائران قرار می گیرد، بست و وزارت خارجه ایران نیز روز پنجشنبه هفته گذشته از مردم خواسته بود از سفر اربعین پرهیز کنند.