پیت هگست، وزیر جنگ ایالات متحده، روز شنبه ۱۴ شهریور در واکنش به حمله موشکی سپاه پاسداران به دو ناو جنگی آمریکایی هشدار داد که اگر جمهوری اسلامی به کشتیهای آمریکا شلیک کند، نیروهای ایالات متحده نفتکشهای آن را «نابود و غرق» خواهند کرد.
هگست با بازنشر پیام فرماندهی مرکزی ایالات متحده، سنتکام، نوشت: «موضوع ساده است؛ اگر [رژیم] ایران به کشتیهای آمریکا شلیک کند، ما نفتکشهای آنها را نابود و غرق خواهیم کرد. تنها کاری که باید انجام دهند این است که به نیروی دریایی آمریکا شلیک نکنند.»
او افزود ناوگان نفتکش جمهوری اسلامی «بیدفاع» است و گفت حکومت ایران «نه نیروی دریایی دارد و نه نیروی هوایی» که بتواند از این ناوگان محافظت کند. آقای هگست تأکید کرد هواپیماها، کشتیها و زیردریاییهای آمریکا قادرند این نفتکشها را در حوزههای عملیاتی فرماندهی مرکزی و فرماندهی هند-آرام ایالات متحده هدف قرار دهند.
این اظهارات پس از آن بیان شد که سنتکام روز شنبه اعلام کرد نیروهای آمریکایی سه نفتکش حامل نفت خام مرتبط با سپاه پاسداران را در پاسخ به شلیک موشکهای بالستیک به سوی دو ناو جنگی نیروی دریایی آمریکا هدف قرار دادهاند. سنتکام گفت هیچ نیروی آمریکایی در این حملات آسیب ندیده است.
بر اساس بیانیه سنتکام، نفتکش «داونی» در نزدیکی جزیره خارک و «استارک ۱» در نزدیکی جاسک به طور دائم از کار انداخته شدند و نفتکش بدون محموله «کایلو»، معروف به «نوکسن»، نیز در دریای عمان پس از دستور به خدمه برای ترک کشتی منهدم شد.
دریاسالار برد کوپر، فرمانده سنتکام، نیز هشدار داد که اگر سپاه پاسداران به دو کشتی آمریکایی شلیک کند، ایالات متحده «هزینه اقتصادی حتی بیشتری» به آن تحمیل خواهد کرد و افزود نیروهای آمریکایی در صورت لزوم ناوگان نفتی «محدود و در معرض آسیب» جمهوری اسلامی را نابود خواهند کرد.