محققان بریتانیایی و چینی روز دوشنبه اعلام کردند مطالعه بر روی نمونه‌های خون منجمد، مجموعه‌ای از پروتئین‌ها را نشان داده است که ممکن است چندین نوع زوال عقل از جمله آلزایمر را بیش از ۱۰ سال قبل از تشخیص بیماری پیش‌بینی کند.
این مطالعه که در ژورنال «نیچر ایجینگ» منتشر شده، بخشی از تحقیقات جاری چندین تیم از متخصصان است که با استفاده از یک آزمایش خون ساده می‌توانند ابتلا به این بیماری را در آینده پیش‌بینی کنند. دانشمندان بر این باروند که این مطالعه پیشرفتی است که توسعه روش‌های درمان زوال عقل را تسریع خواهد کرد.
متحصصان آکنون می‌توانند با تصویربردای از مغز سطوح غیرطبیعی پروتئینی به نام بتا آمیلوئید را سال‌ها قبل از بروز آلزایمر تشخیص دهند، اما این آزمایش‌ها پرهزینه هستند و اغلب تحت پوشش بیمه‌های درمانی نیستند.
دکتر سوزان شیندلر، محقق آلزایمر در دانشگاه واشینگتن در سنت لوئیس آمریکا که در این تحقیق شرکت نداشت گفت: «بر اساس این مطالعه، احتمال دارد با نوع بخصوصی از آزمایش خون خطر ابتلا به زوال عقل را در ۱۰ سال آینده پیش‌بینی کرد.»
یکی از نویسندگان این مطالعه جیان فنگ فنگ از دانشگاه فودان در شانگهای گفت چنین آزمایشی در کشورهایی که جمعیت بالاتی از سالمندان را دارند، مانند چین، بسیار مهم است. او گفت در حال حاضر مشغول مذاکره است تا نوع آزمایشی که بر اساس این تحقیقات صورت گرفته، جنبه تجاری پیدا کند.
در این مطالعه، محققان دانشگاه وارویک در بریتانیا و دانشگاه فودان، نزدیک به ۵۳ هزار نمونه خون منجمد نگهداری شده در مخزن تحقیقاتی بانک خون بریتانیا را مورد مطالعه قرار دادند که بین سال‌های ۲۰۰۶ تا ۲۰۱۰ از افرادی گرفته شده بود که در آن زمان هیچ نشانه‌ای از زوال عقل نداشتند.
از این تعداد، ۱۴۱۷ نفر در نهایت به بیماری آلزایمر، زوال عقل ناشی از گرفتگی عروق یا زوال عقل به هر علتی مبتلا شدند. محققان در این بررسی ۱۴۶۳ پروتئین مرتبط با زوال عقل را شناسایی کردند و آنها را بر اساس میزان احتمال ابتلا به این بیماری رتبه‌بندی کردند.
آنها دریافتند افرادی که خون آنها دارای سطوح بالاتری از پروتئین‌های «جی‌اف‌‌ای‌پی»، «ان‌ایی‌اف‌ال»، «جی‌دی‌اف۱۵» و «ال‌تی‌بی‌پی۲» است، احتمال بیشتری دارد که به بیماری آلزایمر، زوال عقل عروقی یا زوال عقل به هر دلیلی مبتلا شوند. احتمال ابتلا به زوال عقل در افراد با سطوح «جی‌اف‌‌ای‌پی» بالا، دو نیم برابربیشتر بود.
نویسندگان این تحقیقات خاطرنشان کردند که تحقیقات آنها به طور مستقل تأیید نشده است.