چندین مقام ارشد دولت آمریکا روز سه‌شنبه به سی‌ان‌ان گفتند که مقامات آمریکایی انتظار دارند مرحله فعلی عملیات زمینی اسرائیل در غزه، که جنوب غزه را هدف قرار می‌دهد، احتمالا تا ژانویه ادامه یابد.
این مقامات معتقدند که پس از آن، اسرائیل با جایگزینی یک استراتژی موضعی و با شدت کم‌تر ـ شبه‌نظامیان و رهبران خاص حماس را هدف قرار خواهد داد.
لوید آستین، وزیر دفاع آمریکا ـ در صریح‌ترین هشدار عمومی تا به امروز ـ به اسرائیل هشدار داد که «تنها با حفاظت از غیرنظامیان می‌تواند در جنگ شهری، پیروز شود.»
آستین در سخنرانی خود در مجمع دفاع ملی ریگان گفت که حمایت آمریکا از اسرائیل «قابل مذاکره نیست» اما او همچنین گفت که اسرائیل در صورت عدم انجام اقدامات بیشتر برای جلوگیری از مرگ غیرنظامیان، خطر جایگزینی «پیروزی تاکتیکی با یک شکست استراتژیک» را در پیش دارد.
در حالی که تعداد کشته‌شدگان در غزه ۱۶ هزار فلسطینی برآورد می‌شود، اسرائیل بر این باور است که «چند هزار» شبه‌نظامی حماس را کشته است.
همزمان ایالات متحده با ابراز نگرانی از کاهش حمایت بین‌المللی، از اسرائیل می‌خواهد تا مرگ غیرنظامیان را به حداقل برساند.
مقامات اسرائیلی معتقدند که بخشی از «هدف نهایی» اسرائیل تضعیف حماس تا حدی است که این گروه هرگز نتواند حمله‌ای را که در هفتم اکتبر علیه اسرائیل انجام داد، تکرار کند.
اما یک مقام ارشد آمریکایی به سی‌ان‌ان گفت که بعید است اسرائیل تا پایان امسال به این هدف دست یابد و انتظار می‌رود اسرائیل در مرحله بعدی درگیری ـ که مقامات آمریکایی آن را یک «کارزار بلندمدت‌تر» می‌دانند ـ به دنبال آن هدف باشد.
ساعاتی پیش نیروهای اسرائیلی روز سه‌شنبه، چهاردهم آذر، حمله به شهر خان یونس، از شهرهای اصلی جنوب نوار غزه، را آغاز کردند.
خبرگزاری رویترز به نقل از ساکنان منطقه گزارش داده است که تانک‌های اسرائیلی برای نخستین‌بار وارد بخش‌های شرقی خان یونس شده‌اند و از حصار مرزی اسرائیل عبور کرده و به سمت غرب می‌روند.
حماس در حملات ۱۵ مهر به اسرائیل دستکم ۱۲۰۰ نفر اکثراً غیرنظامی را کشت و حدود ۲۴۰ نفر از جمله کودکان، زنان و سالمندان را گروگان گرفت که هنوز از سرنوشت بسیاری از آنها خبری نیست.
جامعه جهانی از جمله ایالات متحده، کانادا، بریتانیا، اتحادیه اروپا، اسرائیل حماس را یک سازمان تروریستی معرفی کرده‌اند.
