پیت هگست، وزیر جنگ ایالات متحده، روز جمعه ۲۷ شهریور در مراسم گرامیداشت آمریکاییهای اسیر و ناپدیدشده جنگی، جزئیاتی از عملیات نجات دو نیروی آمریکایی را جنگنده آنها در جریان عملیات نظامی علیه جمهوری اسلامی هدف قرار گرفته بود، تشریح کرد.
آقای هگست گفت پس از هدف قرار گرفتن جنگنده، دو خدمه آن با نامهای عملیاتی «آلفا» و «براوو» اجکت کردند و در داخل خاک ایران، در فاصله حدود پنج مایل از یکدیگر فرود آمدند.
به گفته وزیر جنگ آمریکا، براوو هنگام فرود از ناحیه کمر، دست، و شانه دچار شکستگی شده بود و خونریزی داشت، اما به حرکت ادامه داد. آقای هگست گفت در حالی که نیروهای جمهوری اسلامی در جستوجوی او بودند، براوو برای جلوگیری از شناسایی به ارتفاعات پناه برد.
هگست به نقل از براوو گفت آن چه به او قدرت میداد، اطمینان از این بود که آمریکا برای نجات او بازخواهد گشت. براوو گفته بود: «میدانستم آمریکا، چه یک روز طول بکشد و چه یک سال، به وعده خود عمل خواهد کرد و مرا نجات خواهد داد.»
به گفته هگست، دونالد ترامپ، رئیسجمهوری آمریکا، در تعطیلات عید پاک به وزارت جنگ دستور داد هر کاری که لازم است برای بازگرداندن نیروهای آمریکایی انجام دهد.
وزیر جنگ آمریکا گفت شمار زیادی هواپیما، بمبافکن و جنگنده برای عملیات نجات بسیج شدند و نیروهای عملیات ویژه با پشتیبانی خدمه هوایی و نیروهای اطلاعاتی وارد مناطق کوهستانی شدند.
آقای هگست گفت «آلفا» ظرف چند ساعت نجات یافت و عملیات برای نجات «براوو» ادامه یافت تا اینکه صبح عید پاک نیروهای امداد و نجات نیروی هوایی آمریکا به او رسیدند. به گفته هگست، براوو هنگام مشاهده آنها تنها گفت: «بزن بریم.»
آقای هگست در بخشهای دیگری از سخنانش با اشاره به سرنوشت شماری از نظامیان آمریکایی در جنگهای گذشته، از جمله جنگ جهانی دوم، جنگ کره و جنگ ویتنام، بر تعهد ارتش آمریکا به یافتن و بازگرداندن نیروهای مفقودالاثر تاکید کرد.
او از شناسایی بقایای یک نظامی آمریکایی پس از دههها، تلاش برای شناسایی ۸۶ نیروی ناشناس کشتهشده در ناو «یواساس آریزونا» و همچنین سرگذشت یک خلبان نیروی هوایی و یک افسر نیروی دریایی که در جنگ ویتنام اسیر شده بود، یاد کرد و گفت ارتش ایالات متحده نیروهای خود را «پشت سر نمیگذارد» و کسانی را که در خدمت کشورشان جان باخته یا مفقود شدهاند، فراموش نخواهد کرد.
او در پایان تکرار کرد: «ارتش ایالات متحده هیچکس را پشت سر جا نمیگذارد.»
نیروی هوایی آمریکا فیلمهای تازهای از عملیات گسترده نجات یکی از دو سرنشین جنگنده اف-۱۵ئی «استرایک ایگل» در عمق خاک ایران منتشر کرده است؛ عملیاتی که پس از سرنگونی این جنگنده در بهار امسال انجام شد و نزدیک ۵۰ ساعت طول کشید.
صدای آمریکا در زمان وقوع حادثه گزارش داده بود که عملیات جستوجو برای یافتن دومین سرنشین اف-۱۵ در خاک ایران ادامه دارد و یکی از دو سرنشین پیشتر نجات یافته است.