روسای جمهوری آمریکا اختیار منحصر بفرد و مطلقی در مورد دستور حمله اتمی تلافی جویانه دارند. اما به شهادت مقامات پنتاگون این قدرت شامل حمله پیشگیرانه نمی شود. به گزارش مایکل بومن، خبرنگار صدای آمریکا، قانونگذاران در حال بررسی اختیار رئیس جمهوری در این زمینه هستند.