سلمان رشدی، نویسنده کتاب «آیات شیطانی»، روز جمعه در نیویورک هدف حمله قرار گرفت و با هلیکوپتر به بیمارستان منتقل شد.
ساعتی پس از این سوءقصد کتی هوکل، فرماندار نیویورک، با برگزاری یک کنفرانس مطبوعاتی اعلام کرد که سلمان رشدی زنده است و مراقبت‌های لازم را دریافت می‌کند.
اندرو ویلی، سخنگوی رشدی، نیز در پیامی کتبی به خبرگزاری‌ها بدون ذکر جزئیات گفت که «سلمان تحت جراحی است.»
روز جمعه، زمانی که سلمان رشدی قصد داشت در موسسه چاتاکوا در غرب نیویورک سخنرانی کند، مردی به صحنه هجوم برد و گردن رشدی را با چاقو زخمی کرد.
سلمان رشدی پس از این حمله «روی زمین افتاد.»
مهاجم نیز دستگیر شد.
آیت‌الله خمینی، بنیان‌گذار جمهوری اسلامی، در واپسین ماه‌‌های حیات خود در بهمن ۱۳۶۷ با صدور فتوایی خواستار مرگ رشدی به دلیل نگارش کتاب «آیات شیطانی» شد.
جمهوری اسلامی ایران برای هر کسی که رشدی را بکشد بیش از ۳ میلیون دلار پاداش تعیین کرده است.
در شهریور ۱۳۹۱ «بنیاد ۱۵ خرداد» که یک بنیاد مذهبی نیمه رسمی در ایران است، جایزه قتل سلمان رشدی را ۵۰۰ هزار دلار افزایش داد. رشدی در آن زمان با رد این تهدید، گفت که «هیچ مدرکی» مبنی بر ابراز تمایل مردم به این جایزه در دست نیست.
رشدی در آن سال کتابی را تحت عنوان «جوزف آنتون» درباره این فتوا منتشر کرد.
