زمین‌لرزه‌ای قدرتمند به بزرگی ۷.۶ روز جمعه جنوب پاناما را لرزاند و موجب صدور هشدار احتمال وقوع سونامی در سواحل چند کشور آمریکای مرکزی و جنوبی شد. سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده آمریکا اعلام کرد که مرکز این زمین‌لرزه در نزدیکی سواحل جنوبی پاناما قرار داشته و لرزش آن در مناطق گسترده‌ای احساس شده است.
بر اساس اعلام سازمان زمین‌شناسی آمریکا، این زمین‌لرزه روز جمعه ۱۷ مهر، ساعت ۱۲ و ۵۶ دقیقه به وقت محلی پاناما، در عمق حدود ۱۰ کیلومتری زمین رخ داد و مرکز آن در حدود ۱۰ کیلومتری جنوب غربی منطقه پیتالوزا آریبا در جنوب این کشور قرار داشت.
سازمان زمین‌شناسی آمریکا ابتدا بزرگی این زمین‌لرزه را ۸ اعلام کرده بود، اما پس از بررسی داده‌های لرزه‌نگاری، آن را به ۷.۶ کاهش داد.
سامانه هشدار سونامی ایالات متحده نیز پس از وقوع زمین‌لرزه، درباره احتمال ایجاد امواج خطرناک در سواحل اقیانوس آرام هشدار داد.
بر اساس هشدار اولیه این سامانه، کشورهای پاناما، کاستاریکا، کلمبیا، اکوادور، نیکاراگوئه، السالوادور، گواتمالا، مکزیک، و پرو ممکن است در معرض امواج ناشی از زمین‌لرزه قرار بگیرند.
به گزارش خبرگزاری رویترز، لرزش شدید زمین در پاناماسیتی، پایتخت پاناما، و همچنین در پایتخت کشور همسایه، کاستاریکا، احساس شده است.
خبرگزاری آسوشیتدپرس نیز گزارش داد که ساختمان‌ها در پاناماسیتی به‌شدت لرزیده‌اند و شماری از ساکنان از ساختمان‌ها خارج شده و به خیابان‌ها پناه برده‌اند.
تصاویر منتشرشده از مناطق زلزله‌زده نیز خروج شهروندان از ساختمان‌ها و تجمع آنان در فضاهای باز را نشان می‌دهد.
مرکز هشدار سونامی اقیانوس آرام آمریکا همچنین اعلام کرد که در حال بررسی احتمال تأثیر امواج ناشی از این زمین‌لرزه بر جزایر هاوایی است.
به گزارش رسانه‌های محلی هاوایی، مقامات هشدارهای سونامی در این ایالت، پس از وقوع زمین‌لرزه در پاناما، ارزیابی‌های اولیه درباره احتمال رسیدن امواج به سواحل این جزایر را آغاز کردند.
با وجود قدرت بالای زمین‌لرزه، تا زمان انتشار گزارش‌های اولیه، آمار تأییدشده‌ای از تلفات انسانی یا خسارات گسترده منتشر نشده است.
خبرگزاری آناتولی نیز به نقل از سازمان زمین‌شناسی آمریکا گزارش داد که هنوز اطلاعات قطعی درباره شمار کشته‌شدگان، مجروحان یا میزان خسارات احتمالی در دست نیست.
پاناما در منطقه‌ای زلزله‌خیز در آمریکای مرکزی قرار دارد که فعالیت گسل‌ها و برخورد صفحات زمین‌ساختی در آن می‌تواند موجب وقوع زمین‌لرزه‌های شدید شود.
مقام‌های مسئول در کشورهای واقع در سواحل اقیانوس آرام در حال بررسی پیامدهای این زمین‌لرزه هستند و احتمال تغییر در ارزیابی‌ها و هشدارهای سونامی با انتشار داده‌های تازه وجود دارد.