رئیس سازمان حفاظت محیط زیست بحران آب را «بزرگترین معضل کشور» دانست و گفت سرمایه آب و خاک ایران هدر می‌رود.
او گفت ایران دچار «ورشکستگی آب» شده است، تا جایی که حتی در «گیلان و مازندران» کمبود آب داریم و با تداوم این وضع، «تمدن کشور در معرض تهدید قرار می‌گیرد.»
به نوشته خبرگزاری ایسنا، عیسی کلانتری، دوشنبه، هفدهم خرداد، در نشستی خبری با بیان این که «سرانه آب تجدیدپذیر در ایران برای هر نفر کمتر از هزار متر مکعب است»، تاکید کرد: «ما به آب ظلم کرده‌ایم». اکنون «۷۰ درصد جمعیت کشور زیر ۷۰۰ متر مکعب آب تجدیدپذیر در اختیار دارند. از این‌رو در مرحله ورشکستگی آبی هستیم.»
او گفته است: « «نه‌تنها منابع آبی خود را از دست می‌دهیم، بلکه با پدیده شور شدن و فرسایش خاک نیز مواجه خواهیم شد.»
معاون رئیس جمهوری اسلامی ایران، میزان فرسایش خاک در کشور را «سالانه دو میلیارد تن» اعلام کرد، در حالی که به گفته او «۶۰ درصد این فرسایش قابل پیشگیری است».
کلانتری با تاکید بر این که «ده‌‌ها هزار هکتار» زمین حاصل‌خیز در هر سال به دلیل شور شدن بایر می‌شود، گفت که «محیط زیست فقط یوزپلنگ نیست، آب و خاک و هوا نیز باید دیده شوند.»
به گفته او، «در سال ۱۳۶۷ حدود ۱۳۲ میلیارد مترمکعب آب تجدیدپذیر داشتیم، اما این رقم طی چند سال اخیر به کمتر از ۹۰ میلیارد مترمکعب رسیده است.»
رئیس سازمان محیط زیست، گفت: «در برخی از تالاب‌ها مانند گاوخونی به‌دلیل توسعه ناپایدار و نبود برنامه آمایش سرزمینی امکان آب‌رسانی وجود ندارد.»
آقای کلانتری که پیش از این بیش از دوازده سال در ایران وزیر کشاورزی بوده، با انتقاد از سیاست‌های کلان کشور از جمله «خودکفایی»، تاکید کرد که تولید نود و پنج درصدی در خودکفایی یعنی استفاده دو برابر ظرفیت موجود از منابع آبی. «اگر در این شرایط برای محیط زیست نجنگیم، از بین خواهد رفت.»
کلانتری با تاکید بر این که «آب طبیعی بسیار کم شده است و باید برای حیات وحش با تانکر آب‌رسانی کنیم»، عنوان کرد: «واقعیت آب در کشور اسفناک‌تر از چیزی است که مسئولان آب می‌گویند.»
نیک‌آهنگ کوثر، روزنامه‌نگار حوزه آب، پیش‌تر به صدای آمریکا گفته بود: «کاهش منابع آب به خاطر مصرف بدون دلیل در بخش کشاورزی – یعنی مصرفی که بیش از حد بوده به خاطر سیاست‌های خودکفایی و کشاورزی – منتهی شده به وضعیت ورشکسته فعلی.»
ساعاتی بعد از اظهارات روز دوشنبه رئیس سازمان محیط زیست، کاوه مدنی، معاون سابق سازمان محیط زیست، با انتشار ویدئویی از مصاحبه‌اش در سال ۱۳۹۶ درباره بحران آب در ایران، نوشت: «موضوعی ملی که در دعواهای سیاسی گم شد و هشدارهایی که در ماجراجویی‌های امنیتی نادیده گرفته شدند.»
