مارک کلی، سیاستمدار کنونی و فضانورد پیشین سازمان هوانوردی و فضایی آمریکا که سابقه چندین مأموریت فضایی را در کارنامه دارد، با پیروزی در انتخابات ایالت آریزونا به مجلس سنای آمریکا راه یافت.
به نوشته تارنمای «فاکس نیوز»، او که به عنوان یک دموکرات در انتخابات حضور داشت، با پیروزی مقابل مارتا مَک‌سَلی جمهوریخواه، چهارمین فضانورد ناسا شد که به کنگره ایالات متحده می‌رسد.
مارک کلی ۵۶ ساله جانشین جان مک‌کین، سناتور فقید ایالت آریزونا، می‌شود که در سال ۲۰۱۸ و پس از نبردی طولانی با سرطان درگذشت.
پس از مرگ جان مک‌کین، مارتا مَک‌سَلی، سیاستمدار و خلبان پیشین نیروهای هوایی آمریکا، توسط فرماندار جمهوریخواه آریزونا به صورت موقت جانشین او شد تا در انتخابات سال ۲۰۲۰ با سایر نامزدهای این کرسی رقابت کند.
به گزارش شبکه خبری «فاکس»، مارک کلی در رقابتی نزدیک و با کسب ۵۲.۶۳ درصد آرای انتخاباتی، رقبای خود را پشت سر گذاشت و به مجلس سنای آمریکا راه یافت.
مارک کلی سه شنبه شب در شهر توسان به طرفدارانش گفته بود که هنگام آغاز کارزار انتخاباتی خود در ۶۱۹ روز قبل، هیچ تصوری از تعداد شهروندان آریزونا که از این مأموریت استقبال می‌کنند، نداشت.
او در ادامه یادآور شده بود که «شمارش آخرین رأی به معنای پایان مأموریت نیست و این آغاز راه است.»
مارک کلی، که با گبی گیفوردز، نماینده سابق آریزونا در کنگره آمریکا ازدواج کرده است، پس از بازنشستگی از ناسا در سال ۲۰۱۲ به شهر توسان در این ایالت آمد.
در جریان یک حمله تروریستی در سال ۲۰۱۱، گبی گیفوردز به شدت زخمی شد و به علت ناتوانی‌های ناشی از جراحات وارده، از سیاست کناره‌گیری کرد.
مارک کلی و گبی گیفوردز پس از این رویداد غم‌انگیز، یک بنیاد غیرانتفاعی را با هدف تلاش برای کاهش خشونت‌های مسلحانه و افزایش امنیت شهروندان ایجاد کردند.
مارک کلی ناخدا یکم نیروی دریایی، خلبان نیروی دریایی، و نیز خلبان آزمایش بود. او در جریان عملیات «طوفان صحرا» در عراق نیز خدمت کرده است.
او در سال ۱۹۹۶ و همراه با گروهی که شامل برادر دوقلوی او نیز بود، برای دوره‌های آموزشی سازمان هوانوردی و فضایی آمریکا برگزیده شد.
مارک کلی به عنوان خلبان، در چهار مأموریت فضایی ناسا مشارکت داشت و فضاپیماهای آمریکایی را در فضا هدایت کرد.
او در جریان این چهار ماموریت فضایی در مجموع ۵۴ روز را در فضا سپری کرده است و از خلبان‌های باتجربه ناسا محسوب می‌شود.
مارک کلی احتمالا تا پایان ماه میلادی جاری و پس از تأیید نتایج انتخابات آریزونا، دوره نمایندگی ۶ ساله خود در سنای آمریکا را آغاز می‌کند. او تنها فضانوردی است که در این دوره جدید در کنگره آمریکا حضور دارد.
جان گلن، جان جک سوئیگرت، و هریسون جک اشمیت فضانوردان دیگری بودند که پس از بازنشستگی از ناسا، وارد عرصه سیاست شدند و به کنگره آمریکا رسیدند.
در گذشته چهار فضانورد دیگر نیز با شرکت در انتخابات ایالت‌های مختلف، برای حضور در کنگره آمریکا تلاش کردند که موفق نبودند و شکست خوردند.