تصور کنید که با کشیدن شنلی بر بدنتان نامرئی شوید. این فانتزی خیال‌انگیز داستان‌های علمی تخیلی، ممکن است تا چند سال دیگر به واقعیت بدل شود.
شنل نامرئی که فرد را کاملا از چشم اطرافیان غیب می‌کند ایده جدیدی نیست و هر کسی که اهل تماشای کارتون یا خواندن کتاب‌های علمی تخلیی باشد با آن آشنا است ولی دانشمندان سال‌هاست که مشغول کار بر روی این آرزوی بشری هستند.
محققان دانشگاه کالیفرنیا در برکلی خیلی به تحقق رویای نامرئی شدن نزدیک شده‌اند ولی هنوز به طور کامل به آن نرسیده‌اند.
آنطور که دکتر شیانگ ژانگ، دانشمند علوم مواد در برکلی که در خلق شنل نامرئی فعالیت می‌کند می‌گوید نمونه اولیه از تازه‌ترین پیشرفت‌ها در تکنولوژی نورشناسی فیزیک بهره می‌گیرد.
نور پس از تابیدن بر اشیاء منعکس میشود و همین امواج انعکاس یافته نور هستند که به چشم انسان می‌رسند و تصویری از ان شیء را ارائه می‌دهند. دکتر ژانگ می‌گوید شنل نامرئی، نور را انعکاس نمی‌دهد و در نتیجه جسم دیده نمی‌شود.
شنل نامرئی مجهز به میلیون ها نانوآنتن ریز انعکاسی است که هر کدام یک هزارم تار مو ضخامت دارد. به این ترتیب شنل رویایی نامرئی‌کننده از انتشار و مخدوش شدن نور جلوگیری می‌کند و این طور به نظر می‌رسد که نور از یک سطح صاف تابیده میشود و به گفته دکتر ژانگ: "حالا دیگر انعکاس نور از یک سطح صاف مثل کف اتاق یا آینه یا دیوار صورت می‌گیرد و شما شیء را نمی‌بینید."
شنل‌های نامرئی‌کننده دیگری هم پیشتر از این اختراع شده اما آن‌ها طوری طراحی شده‌اند که نور در اطراف شیء را منحرف کنند. از آنجایی که این شنل‌ها ظرافت ندارند از نامرئی کردن اشیاء کوچک عاجزند.
آینه های ریز کارگذاشته شده روی شنل نامرئی مشکل فوق را حل می‌کنند. آن‌ها آنقدر ریزند که شنل ظریف می‌تواند تمام فرورفتگی‌ها و برآمدگی‌ها را بپوشاند و در عین حال نور را منعکس کند.
فعلا دانشمندان از این تکنولوژی برای نامرئی ساختن اشیاء بسیار ریز ۳۶ در ۳۶ میکرومتر استفاده کرده‌اند ولی همین تکنولوژی قابل گسترش برای نامرئی کردن بدن انسان خواهد بود و تا پنج الی هفت سال دیگر محقق خواهد شد.
نیروهای نظامی کشورهای جهان برای نامرئی ساختن سربازان و هواپیماها جزو مشتریان این تکنولوژی خواهند بود اما آنطور که دکتر ژانگ می‌گوید این کالا موارد استفاده روزمره نیز خواهد داشت مثلا استفاده‌های آرایشی: "مثلا افراد می‌توانند شکم بزرگشان را کوچک جلوه دهند یا اشکالات روی چهره‌شان را قایم کنند."
این شنل همچنین می‌تواند دورقاب شیشه عقب ماشین پیچیده شود تا به این ترتیب نقطه کور راننده از بین برود و راننده بتواند اتومبیل‌هایی را که نزدیک می‌شوند ببیند.