مارک اسپر، وزیر دفاع ایالات متحده، در مورد وضعیت نیروهای آمریکایی حاضر در سوریه گفت که نیروهای آمریکایی در نزدیکی تاسیسات نفتی حاضرند و با همکاری نیروهای دموکراتیک سوریه، نمی‌گذارند این منابع به دست پیکارجویان داعش بیافتد.
وزیر دفاع آمریکا روز دوشنبه ۲۹ مهر ماه و در جریان یک کنفرانس خبری با تاکید متفاوت بودن وضعیت سوریه با افغانستان، دلیل خروج نیروهای آمریکا از شمال شرقی سوریه را خطر حمله نظامی نیروهای ترکیه، نگرانی از به خطر افتادن نیروهای آمریکایی، و پرهیز از هرگونه درگیری با یک متحد ناتو، عنوان کرد.
مارک اسپر گفت: «ولی وضعیت در افغانستان فرق می‌کند. ما از سال ۲۰۰۱ و پس از حملات شریرانه یازدهم سپتامبر این‌جا هستیم. ... ما تعهدی قاطع با متحدان خود در افغانستان داریم و میلیاردها دلار هزینه کرده‌ایم.» وی افزود که زمانی تروریسم در قالب القاعده ظاهر می‌شد و اکنون آن خطر به شکل طالبان، داعش، و دیگر گروه‌ها خود را نشان داده است.
وزیر دفاع ایالات متحده افزود که متحدان ایالات متحده نباید اقدام اخیر آمریکا در سوریه را با اقدامات آمریکا در افغانستان مقایسه کنند.
مارک اسپر تایید کرد که نیروهای آمریکایی در سوریه از حمایت هوایی برخوردارند و عملیات گشترنی و حفاظت برای آن‌ها ادامه دارد.
وزیر دفاع آمریکا پیشتر به خبرنگارانی که همراه او هستند، گفته بود که می‌توان شمار نیروهای آمریکایی حاضر در افغانستان را بدون این که به ماموریت مبارزه با تروریسم لطمه‌ای وارد شود، کاهش داد.
مارک اسپر پس از ترک کابل راهی عربستان سعودی شد.
