سخنگوی مطبوعاتی پنتاگون اعلام کرد که لوید آستین، وزیر دفاع آمریکا، جمعه، چهارم خرداد تحت یک عمل جراحی انتخابی و «کم تهاجمی» قرار خواهد گرفت.
ژنرال پاتریک رایدر گفت که او به طور موقت اختیارات خود را به معاونش کاتلین هیکس منتقل خواهد کرد.
بر اساس گزارش‌های منتشرشده در رسانه‌های آمریکا این عمل مربوط به مشکل مثانه آقای آستین است که در اثر جراحی سال گذشته او برای درمان سرطان پروستات به آن دچار شده بود.
پنتاگون تلاش می‌کند شفافیت بیشتری در مورد وضعیت سلامت وزیر دفاع آمریکا داشته باشد.
رایدر گفت پنتاگون در مورد عمل مثانه به کاخ سفید و کنگره اطلاع داده است.
وزیر دفاع در زنجیره فرماندهی ارتش آمریکا یک رده پایین‌تر از رئیس‌جمهوری قرار دارد و یکی از مهم‌ترین اعضای کابینه محسوب می‌شود.
آقای آستین در ماه دسامبر و ژانویه گذشته دو عمل جراحی انجام داد ولی در این مورد چیزی به رئیس جمهوری آمریکا، معاونش و مردم نگفت که به همین خاطر مورد انتقاد قرار گرفت. او بعداً مقابل کنگره شهادت داد، اشتباه خود را پذیرفت و متعهد شد که در این رابطه شفاف‌تر عمل کند.
لوید آستین ۷۰ ساله از زمان انجام عمل جراحی پس از تشخیص سرطان پروستات، با مشکلات سلامتی دست و پنجه نرم می‌کند.
آقای آستین در ماه فوریه به دلیل مشکل مثانه به بیمارستان نظامی «والتر رید» بازگردانده شد و برای بار دوم در بخش مراقبت‌های ویژه بستری شد و تحت یک روش «غیر جراحی» ولی با بیهوشی عمومی قرار گرفت.
