یک فروند بمبافکن بی-۵۲ نیروی هوایی ایالات متحده، که از قدیمیترین هواپیماهای عملیاتی نیروی هوایی آمریکا به شمار میرود، روز دوشنبه ۲۵ خرداد، اندکی پس از برخاستن از باند پایگاه نیروی هوایی ادواردز در جنوب کالیفرنیا سقوط کرد.
پایگاه ادواردز در اطلاعیهای در شبکههای اجتماعی اعلام کرد این هواپیما ساعت ۱۱ و ۲۰ دقیقه صبح به وقت محلی، کمی پس از برخاستن از باند فرودگاه این پایگاه سقوط کرده است. به گفته این پایگاه، نیروهای امدادی بلافاصله به محل حادثه اعزام شدند و بررسی وضعیت همچنان ادامه دارد.
تا زمان انتشار گزارشهای اولیه، مقامهای نظامی اطلاعاتی درباره تلفات یا مجروحان احتمالی ارائه نکردهاند.
تصاویر منتشرشده از محل حادثه، ستون بلندی از دود سیاه را در پایگاه ادواردز نشان میدهد. این پایگاه در صحرای موهاوی کالیفرنیا و در شمالشرق لسآنجلس قرار دارد. در ویدئوی منتشرشده از شبکه محلی کیکال، بخشی از باند پرواز با آثار سوختگی و دود دیده میشود، اما تشخیص بخشهای مشخصی از لاشه هواپیما دشوار است.
بی-۵۲، که نام کامل آن «استراتوفورترس» است، از قدیمیترین هواپیماهای عملیاتی نیروی هوایی آمریکا به شمار میرود. این بمبافکن سنگین دوربرد نخستینبار در دهه ۱۹۵۰ میلادی وارد خدمت شد و همچنان یکی از ستونهای اصلی توان بمباران راهبردی آمریکا محسوب میشود.
مدل عملیاتی کنونی این هواپیما، بی-۵۲ اچ، معمولاً با پنج خدمه پرواز میکند و توان حمل حدود ۷۰ هزار پوند، معادل بیش از ۳۱ هزار کیلوگرم، بمب، مین و موشک را دارد. این هواپیما قابلیت حمل تسلیحات متعارف و همچنین جنگافزارهای هستهای را دارد.
نیروی هوایی آمریکا در سالهای اخیر برنامه گستردهای برای نوسازی ناوگان بی-۵۲ آغاز کرده است؛ از جمله نصب رادارهای جدید، بهروزرسانی سامانههای ارتباطی، کابین، موتور، تجهیزات هستهای و متعارف، و سامانههای اویونیک. مقامهای نیروی هوایی میگویند هدف از این برنامه، حفظ نقش بی-۵۲ در توان بازدارندگی و حمله دوربرد آمریکا تا دهههای آینده است.
پایگاه ادواردز نیز یکی از مهمترین مراکز آزمایش و ارزیابی هواگردهای نظامی آمریکا است. این پایگاه، که در حدود ۱۶۰ کیلومتری شمال لسآنجلس قرار دارد، در تاریخ هوانوردی آمریکا جایگاه ویژهای دارد و محل بسیاری از آزمایشهای مهم پروازی بوده است.
سیانان گزارش داده است که بی-۵۲ در مأموریتهای بمباران در جریان درگیری جاری میان آمریکا و جمهوری اسلامی نیز بهکار گرفته شده است.
پیش از حادثه روز دوشنبه، آخرین سانحه مرگبار مربوط به بی-۵۲ در سال ۲۰۰۸ (۱۳۸۷) رخ داد؛ زمانی که یک فروند از این بمبافکن در آبهای اقیانوس آرام، نزدیک گوام، سقوط کرد. آن هواپیما برای شرکت در یک پرواز نمایشی در حال آمادهسازی بود.
علت سقوط روز دوشنبه هنوز اعلام نشده و انتظار میرود نیروی هوایی آمریکا تحقیقات رسمی درباره این حادثه را آغاز کند.