سفیه ديسکاوری شامگاه يکشنبه پرواز خود را از مرکز فضائی کندی در فلوريدا بسوی ايستگاه بين المللی فضائی، آغاز کرد.
از ایمنی سفینه به هنگام پرتاب و همچنین فضانوردان اطمینان حاصل شده است. نشت گاز هیدرژن در لوله های خارج از سفینه صورت گرفته بود. پس از سوخت گیری نهایی، جدا شدن سفینه از لوله های اتصال آن پایگاه و بدنبال آن پرتاب، مشکلی وجود نداشت.
سفینه دیسکاوری قرار بود در اواسط ماه فوریه عازم فضا شود ولی نگرانی از نحوه کار دریچه های گاز هیدرژن داخل آن، سفر سفینه را به تاخیر انداخت.
به دنبال آن چهارشنبه گذشته نیز در لوله های سوخت گیری نشت گاز هیدرژن مشاهده شد که دگرباره پرواز آن به سوی ایستگاه فضایی بین المللی به تاخیر افتاد.
به گفته ناسا با وجود این که هیچ گونه اشکالی یافت نشده است ولی متخصصان قطعات اطراف محل نشت را عوض کرده اند.
تاخیر در پرواز سفینه دیسکاوری سفر دو هفته ای آن به ایستگاه فضایی بین المللی را کوتاه و شمار راه پیمایی برنامه ریزی شده فضانوردان را کمتر خواهد کرد زیرا از آن جا که سفینه روسی سایوز قرار است خدمه جدید ایستگاه فضایی را در ۲۶ مارس، ۶ فروردین به ایستگاه بین المللی فضایی منتقل کند سفینه دیسکاوی باید ایستگاه را پیش از آن تاریخ ترک کرده باشد.
سفینه دیسکاوری با ۷ سرنشین، دو بال متشکل از سلول های خورشیدی برای تولید الکتریسیته و یک رادیاتور را به ایستگاه فضایی حمل ميکند.