گیلبرت داکوستا، خبرنگار صدای آمریکا، آبوجا
پرستاران و مددکاران نیجریه به منظور مبارزه با گسترش فلج اطفال، واکسیناسیون منزل به منزل ۲۵ میلیون کودک زیر۵ سال را آغاز کرده اند.
هزاران زن و مرد با روپوش های سبز و سفید و مجهز به واکسن فلج اطفال، کارزار واکسیناسیون کودکان نیجریه را از سر گرفته اند.
ایالت های شمالی نیجریه، در اواسط سال ۲۰۰۳ در یک کارزار یک ساله واکسیناسیون فلج اطفال را متوقف کردند. در آن دوران شایع شده بود که این واکسن حامل ویروس ایدز و یا بخشی از توطئه غرب بوده تا دختران مسلمان را نازا کند.
طی چند سال، کشورهایی که فلج اطفال را ریشه کن کرده بودند بار دیگر با شیوع آن که منشا آن نیجریه بوده روبرو شدند.
آمینو احمد، یک قربانی فلج اطفال که سرپرستی مرکز قربانیان فلج اطفال در کانو، شهری که بیشترین موارد این بیماری را به عهده داشته می گوید وقتی به منازل مردم مراجعه می کنم، به آن ها یادآوری می کنم فرزندان آن ها در صورت عدم دریافت واکسن همچون من قربانی فلج اطفال شوند.
با وجود تلاش افرادی همچون آمینو احمد، آمار فلج اطفال در نیجریه چندین برابر شده است.
از اوایل سال جاری تاکنون، ۳۰ مورد فلج ناشی از این بیماری در نیجریه گزارش شده است. این رقم در سال ۲۰۰۸ نوزده مورد بود.
گوردی آنتایی، رییس کلوب روتاری، یکی از سازمان های مسئول ریشه کنی فلج اطفال در شمال نیجریه می گوید:«برخی از مددکاران به طور جدی به ریشه کنی فلج اطفال متعهد نیستند. ما نیازمند اراده سیاسی هستیم و باید از دولت بخواهیم تا افراد واجد شرایط را به منطقه اعزام کند.»
واکسیناسیون فلج اطفال از سال ۲۰۰۴، پس از آزمایش های کلینیکی در داخل و خارج از نیجریه که از سلامت واکسن اطمینان حاصل نمودند، در کانو از سر گرفته شد.
بسیاری از مردم هنوز نسبت به این واکسن ها بدبین هستند و از واکسیناسیون کودکانشان خودداری می کنند.
ایمنی سازی در نیجریه بخشی از برنامه ۶۷ میلیون دلاری است که با حمایت سازمان ملل و ۸ کشور منطقه در حال اجراست.
دکتر لولا مابوگونجه، یک فعال کارکشته مبارزه با فلج اطفال می گوید با دسترسی به منابع مالی و تعهد فعالان، ریشه کنی فلج اطفال به زودی ممکن خواهد شد.
بیل گیتس، میلیارد آمریکایی اخیرا یک وام ۵۰ میلیون دلاری برای حمایت از کارزار ریشه کنی فلج اطفال ارایه کرده است.
فلج اطفال یک بیماری مسری ست که معمولا کودکان زیر ۵ سال به آن مبتلا می شوند.
عامل این بیماری ویروسی ست که از راه آب یا غذای آلوده منتقل می شود.
سازمان بهداشت جهانی، نیجریه، هند، پاکستان و افغانستان را تنها کشورهایی معرفی کرده است که با اپیدمی فلج اطفال روبرو هستند.