دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، روز دوشنبه گفت بازداشت یکی از رهبران اعتراضات حامی فلسطینی‌ها در دانشگاه کلمبیا در نیویورک «اولین بازداشت از بازداشت‌های بسیار آینده خواهد بود.»
او در شبکه اجتماعی خود، تروت سوشال، نوشت: «می‌دانیم دانشجویان بیشتری در کلمبیا و دیگر دانشگاه‌های سراسر کشور هستند که در فعالیت‌های حامی تروریست[ها]، یهودستیزانه و ضدآمریکایی مشارکت داشته‌اند و کابینه ترامپ چنین چیزی را تحمل نخواهد کرد.»
مقامات مهاجرتی آمریکا محمود خلیل را که یکی از چهره‌های برجسته اعتراضات دانشگاهی سال گذشته میلادی بود، به تازگی بازداشت کردند. آن اعتراضات در مخالفت با جنگ اسرائیل در غزه شکل گرفت. اسرائيل پس از حمله «۷ اکتبر» گروه تروریستی حماس به جنوب اسرائيل، وارد غزه شد که تحت کنترل حماس بوده است.
به گزارش خبرگزاری فرانسه، وزارت امنیت داخلی آمریکا اعلام کرد که بازداشت محمود خلیل «در حمایت از دستورات اجرایی رئیس‌جمهوری ترامپ برای منع یهودستیزی و در هماهنگی با وزارت امور خارجه» انجام شده است.
به گفته اتحادیه کارگران دانشجویی دانشگاه کلمبیا، خلیل در زمان بازداشت دارای کارت اقامت دائم (موسوم به گرین کارت) بود.
به گزارش شبکه ای‌بی‌سی اسناد دادگاه نشان می‌دهد که یک قاضی فدرال که در حال بررسی استدلال مخالفان بازداشت این دانشجوی فلسطینی است، فعلا روند اخراج او از آمریکا را مسدود کرده است.
ترامپ در مطلب روز دوشنبه خود در تروت سوشال تهدید به اقدامات بیشتر علیه دیگر معترضان دانشگاهی کرد و برخی از آنها را «تحریک‌کنندگان مزدبگیر» خواند. او نوشت: «ما این همدستان تروریسم را پیدا، دستگیر و از کشور اخراج خواهیم کرد تا هرگز [به آمریکا] بازنگردند.»
اتحادیه آزادی‌های مدنی آمریکا بازداشت خلیل را محکوم و آن را «بی‌سابقه، غیرقانونی و ضدآمریکایی» توصیف کرد.
این بازداشت همچنین واکنش سازمان ملل متحد را به دنبال داشت. سخنگوی آنتونیو گوترش، دبیرکل سازمان ملل، روز دوشنبه گفت «ضروری است که بر اهمیت احترام به حق آزادی بیان و حق تجمع مسالمت‌آمیز در همه جا تأکید شود.»
دانشگاه‌های آمریکا، از جمله کلمبیا، پس از حمله تروریستی ۷ اکتبر ۲۰۲۳ حماس به اسرائیل، شاهد اعتراضات دانشجویی علیه جنگ اسرائیل در غزه بودند. بسیاری، معترضان را متهم کردند که دست به یهودی‌ستیزی زده‌اند.
حساب وابسته به دیک دوربین، سناتور ارشد دموکرات در کمیته قضائی سنا، نیز بازداشت خلیل را محکوم کرد و گفت این فرد دارای اقامت دائم متمم اول قانون‌اساسی خود را رعایت کرده بود.
پیشتر مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، روز یکشنبه ۱۹ اسفند گفت «ما ویزاها و گرین‌کارت (اجازه اقامت دائم) حامیان حماس در آمریکا را باطل خواهیم کرد تا آنها را بتوان از کشور اخراج کرد.»
به نظر می‌رسد بازداشت محمود خلیل از نخستین اقداماتی باشد که در راستای وعده دولت دونالد ترامپ برای اخراج دانشجویان خارجی شرکت‌کننده در اعتراضات ضداسرائيلی در جریان جنگ غزه انجام شده است.
در همین حال، برایان مَست، رئیس کمیته امور خارجی مجلس نمایندگان آمریکا، از بازداشت محمود خلیل حمایت کرد و گفت: «اگر محمود خلیل هنگام ورود به آمریکا به مأموران گمرک می‌گفت که برای ارعاب و آزار یهودیان آمریکایی، فریاد مرگ بر آمریکا، تبلیغ حماس و اشغال ساختمان‌های دانشگاه به اینجا می‌آید، اجازه ورود او را نمی‌دادند.»
او تاکید کرد: «وقت آن است که همه آنها (حامیان حماس) بروند.»