به دنبال تهدید روز سه‌شنبه پیونگ یانگ به تعلیق گفت‌وگوها با سئول در اعتراض به مانور نظامی مشترک ایالات متحده و کره جنوبی، وزارت دفاع آمریکا گفت برگزاری این رزمایش امری معمول است که همه ساله برگزار می‌شود و ماهیت آن فقط جنبه دفاعی دارد.
خبرگزاری کره جنوبی «یونهاپ» پیشتر از اعتراض کره شمالی به مانور مشترک آمریکا و کره جنوبی خبر داده بود و نوشت پیونگ یانک مذاکرات سطح بالای دیپلماتیک با سئول را – که قرار است روز چهارشنبه برگزار شود – به حالت تعلیق در آورده است.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، سرهنگ راب منینگ از سخنگویان وزارت دفاع آمریکا، پنتاگون، در واکنش به این خبر گفت که رزمایش «مَکس تاندر ۲۰۱۸» به منظور تقویت توانایی های آمریکا و کره جنوبی برای همکاری با یکدیگر طراحی شده است.
به گفته او، این تمرین نظامی از روز دوشنبه آغاز شده و قرار است طبق برنامه از پیش تعیین شده تا ۲۵ مه (چهارم خرداد ماه) ادامه یابد و ماهیت دفاعی این تمرین‌های نظامی مشترک برای دهه‌هاست که روشن و واضح بوده و در آن تغییری ایجاد نشده است.
وزارت خارجه ایالات متحده نیز پیشتر در واکنش به خبر تعلیق مذاکرات دو کره، که ممکن است دیدار آتی رئیس جمهوری آمریکا و رهبر کره شمالی را به خطر بیاندازد، گفت طبق برنامه تعیین شده برای دیدار مستقیم سران دو کشور به پیش خواهد رفت.
هدر نائورت سخنگوی وزارت خارجه آمریکا با بیان این که واشنگتن بطور مستقیم از پیونگ یانگ یا سئول درباره تغییر برنامه نشنیده است، خاظر نشان کرد که کیم جونگ اون قبلا گفته ضرورت و اهداف ادامه همکاری نظامی آمریکا با کره جنوبی را درک می‌کند.
در تمرین نظامی مشترک سال گذشته ایالات متحده و کره جنوبی، حدود ۱۲۰۰ نظامی آمریکایی و ۶۴۰ نظامی کره جنوبی و انواع هواپیماهای نظامی مانند جت‌های اف-۱۶ و اف-۱۸ در آن حضور داشتند.