پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، روز شنبه ۱۶ خرداد در مراسم گرامیداشت هشتاد و دومین سالکرد «نبرد نرماندی» در فرانسه، از سربازان آمریکایی کشتهشده در جنگ جهانی دوم تجلیل کرد.
او با اشاره به فداکاری هر دو کشور آمریکا و فرانسه در جنگ جهانی دوم گفت: «ما در کنار متحدانمان میایستیم و انتظار داریم آنها هم آماده و مجهز در کنار ما باشند.»
وزیر جنگ آمریکا در ادامه با اشاره به نظامیان آمریکایی جانباخته در ساحل نرماندی، گفت که آنها با فدا کردن جانشان «آزادی را برای اروپا حفظ کردند.» او افزود که آن آزادی باید به دست نسل بعدی رهبران و جنگجویان حفظ شود «وگرنه چیزی که برایش جنگیدند موقتی خواهد بود.»
او ادامه داد: «صلح تنها با قدرت، قدرت در دوسوی اقیانوس اطلس و با امادگی نظامی و اراده سیاسی ما تضمین میشود.»
هگست با اشاره به آرامستان نُرماندی گفت: «اینجا فقط یک آرامستان نیست. این مکان، یادمان روحیه تسلیمناپذیر سربازان آمریکایی است. گواهی بر فداکاریهای بزرگی است که جنگجویان ما برای آزاد کردن کل یک قاره از چنگ استبداد انجام دادند.»
آقای هگست همچنین فرانسه را «متحد ۲۵۰ ساله» آمریکا خواند و از آن کشور به دلیل حفظ یاد و خاطره سربازان آمریکایی قدردانی کرد. او گفت که آنها «هنوز هم در حال خدمت به کشورشان هستند.»
او همچنین رو به بازماندگان جنگ جهانی دوم گفت: «کهنهسربازانی که امروز اینجا حضور دارند، کسانی که در فرانسه و سراسر جهان خدمت کردهاند. آقایان، ما شما را دوست داریم. ما مدیون شما هستیم و به شما بدهکاریم.»
او در ادامه گفت: «برای هر آمریکایی که از این جا بازدید میکند، دیدن پرچم آمریکا که با شکوه و پرافتخار بهمانند نگهبانی جاودانه بر فراز هزاران صلیب و ستاره به اهتزاز درآمده است، احساسی بیمانند و عمیقا تأثیرگذار است.»
وزیر جنگ آمریکا در بخش دیگری از سخنانش با هشدار به دولتهای اروپایی درباره :طوفانهای ایدئولوژیهای خطرناک» که سواحل مختلف اروپا در اسپانیا و ایتالیا و یونان و بلغارستان را تهدید میکنند، گفت که پایتختهای اروپایی «چه زمانی میخواهند» کاری درباره این تهاجم انجام دهند.
به گفته وزارت جنگ آمریکا، در این سفر آقای هگست همچنین با نخستوزیر فرانسه و وزیر نیروهای مسلح این کشور نیز دیدار کرد. هگست در دیدار با نخستوزیر فرانسه و وزیر نیروهای مسلح این کشور گفت که اروپا باید در بخش دفاعی رهبری متعارف خود را بر عهده بگیرد و این یک ضرورت راهبردی است.
وزیر جنگ آمریکا برای شرکت در رویدادهای ۶ ژوئن به منظور گرامیداشت هشتاد و دومین سالگرد «روز دی» (یا «دی دی») در نرماندی به فرانسه رفته است.
عملیات «دی دِی»، یا «روز دی»، به عملیات تاریخی پیادهسازی نیروهای متفقین در سواحل نرماندی در ۶ ژوئن ۱۹۴۴ (۱۶ خرداد ۱۳۲۳) اشاره دارد. این یورش عظیم، بزرگترین عملیات آبی-خاکی تاریخ نظامی محسوب میشود که با هدف آزادسازی فرانسه اشغالی و شکست آلمان نازی در جنگ جهانی دوم آغاز شد. در این عملیات ۱۵۶ هزار سرباز با پشتیبانی بیش از شش هزار شناور و ۱۶ هزار هواگرد اجرا شد و نیروها در پنج ساحل پیاده شدند.
این عملیات اگرچه با تلفات سنگین متفقین و مقاومت شدید آلمانها همراه بود، اما نهایتا به باز شدن جبهه غربی، شکست نازیها در منطقه، و تسریع پایان جنگ جهانی دوم انجامید.