حدود ۸ هزار سرباز کره شمالی در حال حاضر در روسیه و نزدیک مرز مشترک با اوکراین مستقر شده و آماده کمک به کرملین برای جنگ با نیروهای اوکراینی در روزهای آتی هستند؛ این موضوع را دولت آمریکا روز پنجشنبه اعلام کرد.
این آمار جدید ارائه شده در مقایسه با برآورد روز قبل، افزایش قابل توجهی را نشان می‌دهد.
لوید آستین وزیر دفاع آمریکا روز چهارشنبه گفته بود برخی از نیروهای کره شمالی به سمت مرز اوکراین در کورسک حرکت کرده‌اند. در منطقه کورسک روسیه، نیروهای مسکو برای عقب راندن حمله اوکراینی‌ها دچار مشکل بوده‌اند.
آمار ۸ هزار نیروی کره شمالی در نزدیکی مرز اوکراین همچنین به معنای آن است که بیشتر نیروهایی که آمریکا و متحدانش می‌گویند کره شمالی به روسیه اعزام شده‌اند، اکنون در مرز روسیه با اوکراین مستقر هستند.
آمریکا برآورد کرده است که در مجموع حدود ۱۰ هزار سرباز کره شمالی در روسیه حضور دارند. سئول و متحدانش این تعداد را به ۱۱ هزار نفر افزایش داده‌اند، در حالی که اوکراین این رقم را تا ۱۲ هزار نفر تخمین زده است.
آنتونی بلینکن وزیر امور خارجه آمریکا، در یک کنفرانس خبری در واشنگتن با حضور آستین و همتایان کره جنوبی آنها، گفت از میان ۸ هزار نفری که در کورسک هستند، «هنوز شاهد درگیری مستقیم این نیروها با نیروهای اوکراینی نبوده‌ایم.» او اما گفت احتمال می‌رود این درگیری مستقیم در روزهای آینده رخ دهد.
بلینکن اضافه کرد، روسیه سربازان کره شمالی را در حوزه‌های توپخانه، پهپاد و عملیات پیاده‌نظام، از جمله پاکسازی سنگرها آموزش می‌دهد، که به گفته او نشان می‌دهد مسکو کاملا قصد دارد از این نیروها در «خط مقدم» استفاده کند.
تلاش‌های کره شمالی برای تقویت روابط خود با روسیه باعث نگرانی‌های جهانی شده است، زیرا ممکن است این اقدام به گسترش جنگ در اوکراین منجر شود.
نگرانی‌ها در سطح جهان همچنین در این مورد است که این کشور دارای سلاح هسته‌ای در مقابل، چه نوع کمک‌های نظامی ممکن است از روسیه دریافت کند.
در همین حال، ولودیمیر زلنسکی رئیس جمهوری اوکراین روز پنجشنبه آنچه را «واکنش صفر» متحدان و حامیان کی‌یف خواند محکوم کرد و گفت چنین واکنش ضعیفی، کرملین را تشویق به تقویت این نیروها می‌کند.