رسانه های بحرین تایید کردند که قرارداد خرید ۱۲ هلیکوپتر جدید آمریکایی به ارزش ۹۱۲ میلیون دلار توسط دولت این کشور امضا شد.
خبرگزاری بحرین روز یکشنبه ۲۷ آبان گزارش داد که قرارداد خرید «اِی‌اِچ-۱زد وایپر» (به انگلیسی: AH-1Z Viper) که یک هلیکوپتر یا بالگرد تهاجمی است، امضا شده است.
قرار است اولین محموله از این هلیکوپترها در آخر سال ۲۰۲۲ به بحرین از سوی سازنده آن تحویل شود. این هلیکوپترها به «زولو کبرا» مشهور هستند.
امضای قرارداد فروش این هلیکوپتر ها پس از چراغ سبز سنای آمریکا صورت گرفت. پیش از این طرحی از سوی رند پال، سناتور جمهوریخواه ایالت کنتاکی ارائه شده بود که از دولت پرزیدنت ترامپ می خواست با فروش تجهیزات به بحرین مخالفت کند.
کاخ سفید پیشتر گفته بود حتی اگر این طرح در سنا تصویب شود آن را وتو خواهد کرد با اینحال سنا هم به آن رای منفی داد.
غیر از این قرارداد خرید هلیکوپتر، دولت آمریکا در ماه سپتامبر سال جاری به کنگره اطلاع داده بود که قصد دارد ۱۲۰ سامانه موشکی هدایت شونده و ۱۱۰ سامانه موشکی تاکتیکی را به بحرین بفروشد. موشک‌هایی که بحرین اعلام کرده بود برای بهبود وضعیت امنیتی خود در «زیرساخت‌های نفتی و گازی» به آن نیاز دارد.
بحرین یکی از اعضای ائتلاف عربی به رهبری عربستان سعودی است که در یمن با گروه‌های مخالف دولت این کشور می‌جنگد. حوثی‌ها مورد حمایت ایران قرار دارند و در مقابل این ائتلاف صف‌آرایی کردند. کشورهای منطقه و دولت‌های غربی، ایران را متهم می‌کنند که کمک‌های مالی و تسلیحاتی به این گروه ارائه می‌کند، ایران اما این اتهام‌ها را رد کرده است.
بیش از سه سال است که جنگ در یمن ادامه دارد و نهادهای حقوق‌بشری بین‌المللی بارها نسبت به عواقب آن و امکان بروز یک فاجعه انسانی در این کشور هشدار داده‌اند.
باب منندز، سناتور دموکرات و از اعضای کمیته روابط خارجی سنا، از جمله مخالفان این طرح بود. او گفت بحرین متحدی«مهم» برای آمریکا و میزبان ناوگان پنجم نیروی دریایی این کشور است.
انتقادها از جنگ یمن و نقش عربستان سعودی در آن، پس از قتل جمال خاشقجی در کنسول‌گری عربستان سعودی در استانبول ترکیه بالا گرفت. آمریکا پیش از این اعلام کرده بود هفده شهروند سعودی که در قتل این روزنامه‌نگار منتقد دست داشته‌اند، تحریم شدند.
پیش از این سناتور باب کورکر، رئیس کمیته روابط خارجی سنای آمریکا گفته بود که سنا احتمال دارد طرحی را برای قطع کمک‌ها به عربستان سعودی بابت نقش این کشور در جنگ یمن بررسی کند.