راسل برند، کمدین بریتانیایی که زمانی از چهره‌های مشهور رسانه‌های بریتانیا و ستاره هالیوود بود، روز دوشنبه پس از محکوم شدن به تجاوز به یک زن و تعرض جنسی به سه زن دیگر که حدود دو دهه پیش رخ داده بود به ۱۰ سال و نیم زندان محکوم شد.
برند، همسر سابق کیتی پری، خواننده پاپ آمریکایی، که در سال‌های اخیر از جریان اصلی رسانه‌ها فاصله گرفته بود، روز پنجشنبه به اتهام تجاوز به یک زن و تعرض جنسی به سه زن دیگر بین سال‌های ۲۰۰۴ تا ۲۰۰۹ محکوم شد. او تمامی اتهامات مطرح‌شده علیه خود را رد کرده بود.
این بازیگر ۵۱ ساله در دادگاه سلطنتی ساوت‌وارک لندن در جایگاه متهم ایستاد و قاضی جوئل بناتان او را به ده سال و نیم زندان محکوم کرد. طبق رای قاضی، برند باید دو سوم محکومیت خود را در زندان سپری کند و پس از آن به صورت مشروط آزاد خواهد شد.
قاضی بناتان خطاب به برند گفت: «شما یک شکارچی جنسی بودید که فکر می‌کردید شهرت به این معناست که می‌توانید هر طور و هر زمان که دوست داشتید رفتار کنید، بدون آنکه محدود به قواعدی باشید که افراد شریف در زندگی خود رعایت می‌کنند.»
برند پیش از آنکه توسط ماموران دادگاه از جایگاه متهم به بیرون هدایت شود و به سلول‌های بازداشت برود، با حرکت لب‌هایش به همسرش گفت: «دوستت دارم.»
پیش‌تر، یکی از قربانیان که برند در سال ۲۰۰۹ به او تجاوز مقعدی کرده بود، در بیانیه‌ای که دادستان‌ها در دادگاه خواندند اعلام کرد: «آسیب روحی ناشی از این حمله چیزی است که هر روز با خود حمل می‌کنم و اغلب احساس می‌کنم هرگز پایانی نخواهد داشت.»
وکیل برند، ایان وینتر، گفت برند «امروز انسان کاملا متفاوتی است و مدت‌هاست که تغییر کرده است». برند بارها درباره روند بهبودی خود از اعتیاد به الکل و مواد مخدر و همچنین گرایش تازه‌اش به مسیحیت صحبت کرده است.
پلیس متروپولیتن لندن اعلام کرده راسل برند در ارتباط با دو مورد دیگر اتهام تجاوز جنسی نیز تحت پیگرد قضایی قرار دارد، که یکی از آنها مربوط به دختری است که در زمان وقوع حادثه ۱۶ سال داشته است. رئیس پلیس روز جمعه گفت: «شگفت‌زده نخواهم شد اگر افراد بسیار بیشتری برای طرح شکایت و بیان تجربیات خودشان پیش‌قدم شوند.»
راسل برند در فیلم‌هایی از قبیل «فراموش کردن سارا مارشال»، «او را به یونان ببرید»، و «آرتور» ایفای نقش کرده است. او هر گونه رابطه جنسی بدون رضایت طرف مقابل را انکار کرده است. برند در گذشته از اتهام به دو مورد تجاوز جنسی دیگر و همچنین یک مورد تلاش برای تعرض غیراخلاقی تبرئه شده بود.